Прощание вышло скомканным.

Бабуля отмалчивалась и недовольно отводила взгляд, явно досадуя на то, что ее предложение не получило одобрения. Амалина и Ронэлия вновь пустили слезу, обнимаясь так, словно виделись последний раз. Эрдагон и Эррашен, дядя Ронэлии, предпочитали не смотреть на женщин, неловко переминаясь с ноги на ногу и периодически поторапливая хранительницу Гнезда, аргументируя необходимостью скорейшего сбора всех членов Дома.

– Папа! – Неожиданно для всех метнувшись к отцу, дракоша сжала в объятиях и его. Да так крепко, что мужчина сдавленно кхекнул. – Я очень редко этого говорила, но люблю тебя, ты самый лучший! Ты принял очень мудрое решение, и я горжусь тем, что я твоя дочь.

Чуть отстранилась, шмыгнула носом, умильно улыбнулась, отчего на лицах всех присутствующих тоже заиграли улыбки, и снова крепко прижалась, на этот раз уже обнимаемая в ответ.

Все это было очень трогательно, и в какой-то момент я поймала себя на мысли, что не прочь и сама стать объектом дочерней любви. Было в этом что-то такое… искреннее и душевное.

Настоящее.

Встретившись взглядом с главой Дома, увидела в его глазах понимание и добрую усмешку. Моргнула, но взгляда не отвела, молча принимая на себя груз ответственности, за что получила мысленный посыл одобрения и поддержки: «У вас все получится. До связи».

Драконы покинули храм час назад, а они все сидели в гостиной и обсуждали последние новости. Варго удовлетворенно рассказал о темпах починки «Молнии», Ждан отчитался о выздоравливающих матросах, подошедший после ужина Збавелий порадовал новостями о местных специалистах, уже плотно занимающихся иномирным оружием, и о том, что скоро прибудут еще. Отдельно обсудили щедрое предложение драконов и не обошли вниманием вопрос воспитания нового члена команды.

– Что?! – попыталась возмутиться Ульяна. – Ронэлия не будет участвовать в военных действиях! С ума сошли?!

– Конечно, не будет, – усмехнулась Эльба, загадочно переглядываясь с Варго. – Но она твоя воспитанница, а это подразумевает ее круглосуточное нахождение рядом с тобой. Или ты собираешься отсиживаться в храме, пока мы будем громить противника? Не подумай, я не предлагаю ничего экстраординарного: для начала Ронэлия может стать юнгой, чтобы ознакомиться с кораблем…

– Правда? – Глаза юной дракоши загорелись воодушевлением, и она подалась вперед. – Вы правда берете меня на корабль юнгой?

– Нет, – категорично отрезала жрица и прожгла Эльбу негодующим взглядом. – Девочке на корабле не место.

– Да неужели? – Ответный взгляд пиратки был полон ехидства. – Где-то я это уже слышала…

– Не сравнивай! – Понимающе вспыхнув, достопочтенная зло прищурилась, и по ее волосам пробежали искры раздражения.

Камаледдин едва успел перехватить вспыльчивую невесту за руку и удержать рядом, заодно снимая заряд. Сам он уже давно распланировал этапы воспитания Ронэлии и по большому счету был полностью согласен с Эльбой, так что пришлось немного надавить авторитетом.

– Уля, не стоит воспринимать предложение Эльбы в штыки, оно разумно. В любом случае только рядом с нами, на корабле, Ронэлия будет под нашим круглосуточным присмотром, а обязанности юнги не позволят ей слоняться без дела. Обещаю, никто из команды не посмеет ее обидеть.