А не так уж и глупа моя доченька, умудрившаяся услышать на вчерашнем ужине много чего не полагающегося для детских ушей. Порывиста и максималистична в суждениях, но не глупа.

Пока я успокаивала хлюпающую дракошу, обнимая и легонько поглаживая ее по спине, старшие драконы приходили в себя, переглядывались, сконфуженно чесали носы и подбородки, явно что-то решали и даже, кажется, общались мысленно.

В конце концов семья пришла к общему мнению и, кашлянув, один из драконов натянуто улыбнулся.

– Прошу прощения за некрасивый инцидент, Ронэлия еще слишком юна, чтобы не говорить некоторые вещи вслух, но, кажется, ситуация того требует. Меня зовут Эрдагон Дорраген, глава Дома Шторма, и я не могу говорить за всех драконов, но наш Дом в полном вашем распоряжении на время ведения боевых действий – такова наша благодарность за спасение дочери Дома Шторма.

Подождал, явно для того, чтобы мы прониклись его великодушием, а затем с нескрываемой гордостью добавил:

– Под моим началом сорок три воина.

Однако. А я думала, придется попотеть, чтобы уговорить хотя бы на минимальное сотрудничество.

А тут сорок четыре дракона Дома Шторма!

Захватчик, да ты труп.

Моя ответная благодарность была сдержанной, как полагается достопочтенной жрице, но искренней. Обсуждение предстоящего сотрудничества затянулось почти до вечера, к нам успели присоединиться офицеры «Молнии», Добронин и Ыхта, и по их завершении меня переполняла уверенность в том, что эта война будет выиграна нами в кратчайшие сроки. Эрдагон оказался грамотным руководителем, не считающим ниже своего достоинства идти на компромисс, если ситуация того требовала. В качестве средства связи мне презентовали драконий амулет, позволяющий общаться с главой Дома и хранительницей Гнезда телепатически – как немного сконфуженно отметила мать Ронэлии, мне его планировали подарить в любом случае, чтобы иметь возможность интересоваться успехами в воспитании дочери.

Ну и кто бы сомневался, советами, касающимися этого самого воспитания, меня тоже снабдили. К счастью, в виде пожеланий и наедине, отозвав меня в дальний уголок гостиной, пока мужчины в десятый раз обсуждали оптимальную стратегию.

– Ронэлия очень нежная девочка, – кусая губы, смущенно произнесла хранительница Гнезда. – Она упомянула о нападках со стороны старших братьев и сестер… Это правда. Ронэлия особенная, у нее очень развито чувство справедливости, что далеко не всегда находит понимание у остальных. Будьте к ней снисходительны, она все-таки еще совсем ребенок и не всегда понимает, что взрослые руководствуются не только душевными порывами, но и долгом. Обычно мы предпочитаем не вмешиваться в дела остальных рас, но в нашем случае это уже не представляется возможным. Ронэлия права, если мы останемся в стороне, мир нам этого не простит. Не населяющие его расы, а сам мир.

Амалина поджала губы, явно собираясь с мыслями, затем сдержанно улыбнулась и взяла меня за руку.

– Знаете, это очень непросто – доверять кому-то жизнь своего дитя, но я верю, что Судьба свела нас с вами не просто так. Я не могу просить больше, чем вы уже сделали для нас… Но пожелать могу. – Ладонью накрыв наши руки, драконица легонько их сжала. – Желаю вам мудрости, достопочтенная. И очень прошу – не стесняйтесь обращаться за советом, я отвечу вам в любое время суток.