– Мой брат всегда находил женщину, готовую его развлечь, – произнес шейх Халид. – Неудивительно, что он потерял интерес к твоей матери.

– Вам тоже было все равно, где она, – выпалила Милли.

– Я приставил к ней охранников, – напомнил он ей.

– Но они не уследили за ней, – язвительно заметила она.

– Твоя мать попросилась в туалет, и они ее отпустили.

– Они отпустили ее одну в таком состоянии? – воскликнула Милли. – Хороши охранники, нечего сказать!

– Тебя там не было, – прервал ее шейх. – Ты не имеешь права осуждать моих сотрудников. Они сделали все, что могли. Свидетелей происшествия не было.

– Неужели никто ничего не видел? – настаивала она.

Не обращая внимания на ее слова, шейх продолжал:

– Я разгонял гостей в главном салоне, когда исчезла твоя мать. Саиф пытался выгнать меня с «Сапфира», но его охранники отказались со мной связываться. Они поддерживали меня, а не моего брата. Как только я освободился, я пошел искать твою мать. Сначала я подумал, что она вернулась к моему брату, но его слуги ее не видели. Я предположил, что она ускользнула с остальными гостями, покидающими корабль.

– Значит, ваш брат не причастен к смерти моей матери, – произнесла она.

– Это то, что я сказал полицейским.

«Это не ответ», – подумала она.

– Как я поняла, вам было удобнее притвориться, что вы ничего не видели и не слышали.

– Ты закончила? – холодно спросил он.

– А что? Вы прикажете выкинуть меня с корабля? Ваш брат избежал наказания.

– Он мертв.

– Разве это делает его невиновным? Если вы хотите сказать, будто он заслуживает уважения просто потому, что его больше нет с нами, то такого же уважения заслуживает моя мать. Я сделаю все, чтобы реабилитировать ее имя.

– Как и должно быть, – сказал он.

– То есть говорить больше не о чем? – спросила Милли. – Вы ни о чем мне не расскажете.

– Ты уходишь?

– Нет, я не уйду, если только вы не вышвырнете меня отсюда. Восемь лет назад у моей матери не было защитника, но теперь он есть. Я не покорный подросток, который уходит, когда ему прикажут.

– Ты всегда защищала ее, – произнес он с почтительным восхищением.

– Я доверяла вам, – тихо сказала она, стараясь оставаться спокойной. Мисс Франсин всегда говорила: тот, кто теряет терпение, проигрывает битву.

Какое-то время Халид и Милли пялились друг на друга, не мигая, что вызывало беспокойство, поскольку это доказывало намерение Милли. Ее решимость разгадать тайну смерти своей матери наткнулась на почти неконтролируемые эмоции, которые провоцировал у нее этот властный шейх. В его глазах читалась решимость и нескрываемое желание. Он не думал о прошлом. Он думал только о том, что может произойти между ним и Милли здесь и сейчас.

Страсти накалялись. Милли была поразительно привлекательной, поэтому Халид не выдержал, обнял ее за талию и поддел пальцем ее подбородок. Их губы почти соприкоснулись.

– Не смейте прикасаться ко мне! – выпалила она.

Ее сопротивление только сблизило их тела. Первый, реальный физический контакт между ними воспламенил чувства Халида. Милли затаила дыхание и с неповиновением уставилась на него.