— И много тебе надо? — осмелилась спросить я Маринку.

— А сколько не жалко! — обнаглела та.

Учитывая последние события и связанную с ними повышенную опасность, жалко было давать даже понюхать.

— А тебе зачем… чеснок-то? — Последние слова я произнесла почти шепотом и чуть не выпала из окна, потому что за спиной Марины материализовалась темная мрачная тень. Она заклубилась густым черным туманом, совсем как в фильмах ужасов, но на мое счастье (хотя это еще как сказать!) тень быстро приобрела до боли знакомые очертания и пока бросаться в приступе неконтролируемого голода на кого бы то ни было не собиралась.

— Ох, ё-моё… — выдохнул мне в затылок впечатленный до глубины души Вадим.

Я, в отличие от мужа, уже такой трюк видела, но вряд ли когда-нибудь смогу привыкнуть к подобному. Это как-то… противоестественно, что ли.

— Вам что, чеснока жалко? — обиженно протянула навязчивая блондинка, естественно приняв нашу странную реакцию на свой счет. — Я же не золотые слитки просить пришла! Может, у меня вампир завелся, а вы меня на мучительную смерть обрекаете своей патологической жадностью!

Я потеряла дар речи, некрасиво открыв рот. Вадим за моей спиной тоже подозрительно притих, я чувствовала исходящее от него напряжение. А вот клыкастый постоялец мгновенно оживился:

— Как интересно, — тихо промурлыкал он в затылок нашей незваной гостье. — А какого же пола этот вампир?

Знаменитая театральная пауза длилась чуть меньше положенного. А потом… Потом Маринка коротко взвизгнула, словно издавала боевой клич, взвилась вверх, оставив с носом всех чемпионов мира по прыжкам в высоту с места, каким-то немыслимым образом развернулась в воздухе и вопреки всем инстинктам, призванным увеличивать продолжительность жизни, повисла на шее самого настоящего вампира. Ну что я могу сказать? Такой прыти от нашей девицы на выданье я не ожидала. Думаю, никто не ожидал, даже она сама. Ведь обычно бегут прочь от опасности, а не бросаются в ее смертоносные объятия.

Увидев Маринку в объятиях вампира, который низко склонился над неадекватным трофеем, я перепугалась не на шутку. Даже не знаю, за кого больше.

— А ну отпусти! Быстро! — Мой резкий окрик если не возымел нужного действия (опасная парочка почему-то вцепилась друг в друга еще крепче), но внимание на меня отвлек. По крайней мере, Маринка передумала красочно терять сознание, дразня хищника еще больше, а Стеф перестал примеряться к услужливо подставленной шейке и незаметно сглатывать голодную слюну. — Стеф… Степан! Отпусти ее немедленно! — вдохновенно продолжила я, боясь даже подумать о том, что будет, если хоть на самую малость потеряю контроль над ситуацией. — Она же… она не… Тебе… тебе нельзя поднимать такие тяжести! — придумала уже на ходу. Надо же было что-то сказать!

Упырь, не сводя с меня мерцающих багровыми всполохами глаз, нехотя разжал руки. Маринка не ожидала подобного коварства от этого загадочного мужчины и, не успев как следует за него уцепиться, чуть не плюхнулась пятой точкой на грядку.

— Вот и приходи к вам после этого в гости. Жадничают, пугают, бросают, чуть не покалечили. — Обиженная блондинка бросила на несостоявшегося ухажера убийственный взгляд и, отступив на пару шагов, принялась демонстративно отряхивать слегка помятый топик. Даже не столько отряхивать, сколько акцентировать внимание на его содержимом.