Эффект разорвавшейся бомбы был произведен. Все друг друга увидели, но мало кто что-либо успел понять. Смазанная тень молниеносно метнулась в сторону нового действующего лица и с жадностью измученного многодневной жаждой путника впилась тому в шею. Я, парализованная первым испугом, осталась стоять на месте. Вадим коротко, совсем по-бабьи взвизгнул и сиганул ко мне за спину, надеясь укрыться от карающего возмездия таким нехитрым способом. И спасать никого, кроме себя, любимого, не торопился. Поистине настоящие человеческие качества проявляются у людей только в экстремальных ситуациях, когда на кону стоит не только твоя собственная жизнь, но и жизнь твоих близких. Мой благоверный сейчас с позором провалил экзамен на преданность и отвагу. И не только по отношению ко мне. Мельчает современный мужик, мельчает. У, крыса лабораторная!

Злость на дражайшего супруга и манящий запах свежей крови довольно быстро привели меня в чувство. Вдруг нестерпимо захотелось подойти к Стефианиру и, отодвинув его в сторонку, самой припасть к прокушенной вене. Я непроизвольно сглотнула набежавшую слюну и тут же испугалась собственной реакции. До недавнего времени подобной кровожадности за мной не водилось. Неужели это почка вампирши начала так «вовремя» вносить в мой организм свои оригинальные коррективы? Или, как говорится, с кем поведешься, так тебе и надо? В любом случае происходящее мне все больше и больше не нравилось. Кто же я теперь на самом деле? Человек или вампир? Вряд ли можно быть и тем, и другим одновременно. В детстве, помнится, я мечтала стать учителем, почтальоном, ветеринаром, художником, космонавтом, даже феей. Но этаким вот непонятным гибридом — никогда. И за что мне такое наказание?

Я продолжала словно завороженная смотреть, как из безвольно повисшего Сергея капля за каплей уходит жизнь. В его застывших глазах не отражалось ничего кроме легкого недоумения, как у охранника внизу при входе, а довольно массивное тело не падало только потому, что в его жилах еще текла теплая алая кровь. Стеф, поддерживая свой «обед» за подбородок, продолжал пить с жадным упоением и странной отрешенностью, будто в последний раз. Самое время сделать из этой адской лаборатории ноги. Хватит с меня благородства и заступничества, пора и о себе позаботиться.

Я осторожно попыталась сделать шаг в сторону, чтобы за спиной вампира незаметно проскользнуть в дверь. Но не тут-то было! Вадим вцепился в мои плечи мертвой хваткой, выставив перед собой в качестве живого щита. Еще и что-то промычал невразумительное. Ага, вот сейчас все брошу и кинусь грудью на амбразуру, защищая его никчемные семьдесят пять килограммов. Как на мне опыты ставить, так он герой, а как расплачиваться за собственные промахи — спасите-помогите? Ну не подлец?

— Отцепись от меня! — чуть слышно прошипела я, безуспешно пытаясь отодрать от себя на удивление цепкие мужнины пальцы.

— Светочка, миленькая… — жалобно запричитал Вадим, противно хлюпая носом мне в затылок. — Не бросай меня!

«Я тебе пригожусь», — мысленно додумала я, с отвращением пытаясь отстраниться от жмущегося к спине великовозрастного хлюпика. И это мой муж? Какой ужас! Но вслух ответить ничего не успела, хоть и вертелась на языке пара ласковых. Полностью обескровленное тело Сергея с глухим стуком упало на пол. В том, что он мертв, сомнений не было. Значит, мой побег стал бессмысленным. Мне просто не дадут этого сделать.