Я тряхнул головой и еще замедлил шаг. Думать не оставалось ни желания, ни, честно говоря, сил. Бесконечный путь через скалы и снега вымотал даже меня. И навалившаяся на плечи усталось уже давно стало чем-то большим, чем иконка дебаффа над полоской здоровья. Думать я буду потом – когда Черное Копье приграет бой и уберется в свой Арнхольт или хоть к йотуну на кулички. Или когда на респ отправлюсь я сам… Впрочем на сюжетную привязку рассчитывать не приходится. Если уж самозванный конунг сотрудничает с игроками, ему наверняка прекрастно известно, как устроить такому, как я, окончательную смерть…

Я покрутил головой, пытаясь отыскать в темноте телегу Иде, но вместо этого вдруг увидел шагавшего след в след за мной невсокого воина в блестящей серебром кольчуге. Слишком хрупкого и изящного, чтобы оказаться мужчиной – даже совсем молодым парнем из хирда Вагни Ульфриксона. Айна?.. Нет, едва ли. Даже исхудав и осунувшись после плена, дева-воительница, которую Астрид сватала мне в жены, оставалась крупной и крепкой девушкой. Да и броня у нее была раза в полтора больше и тяжелее…

- Не узнал? – В полумраке блеснула фирменная белозубая улыбка. – Не очень-то ты внимательный для будущего Черного Властелина.

Да уж… Даже сменив мантию гидьи на броню и прихватив короткий меч и небольшой круглый щит – память услужливо подсунуло слово «баклер» - Катя осталась Катей.

- К чему этот маскарад? – усмехнулся я. – Ты же не любишь драться. И не умеешь.

- Когда-то придется начинать. – Катя вздохнула и пожала плечами. – В бою я буду рядом с тобой. Тебе понадобится моя помощь.

Разве что в качестве ходячей батарейки, способной за пару секунд восстановить мне половину шкалы духа – в способности Кати прикрыть меня в сражении я как-то не верил. Впрочем, само ее присутствие уж точно не будет лишним. Раздавать баффы и ускоряться мне придется не часто, а очень часто. Почти все время.

- Только не подставляйся, ладно? – попросил я. – Будь рядом, но не высовывайся.

- Это я умею. – Катя улыбнулася одними уголками губ. – Антон… Я знаю, о чем ты сейчас думаешь.

Да ни о чем. Даже мысли о ней самой, о ее желаниях и целях, о Романове, «Светоче» и судьбе этого мира уже попросту не помещались в голову.

- Не думай, - продолжила Катя. – Это можно решить и потом. А сейчас просто победи. Прошу. Я верю. В тебя и тебе.

- Вот как? – Я покачал головой. – А я вот тебе что-то не очень.

- Дело твое. – Катя вдруг подошла ближе и, встав на цыпочки, коснулась моей заросшей щеки прохладными губами. – Вот тебе.

На вас действует «Благословение»

Все временные отрицательные эффекты сняты.

Максимальный запас очков выносливости увеличен на 10. Продолжительность – 12 часов.

Такой вот крохотный, но весьма полезный бафф – все пять неприятных иконок над полоской здоровья мигнули и погасли, а укоротившаяся шкала выносливости вернула себе прежний вид. И даже шагать стало чуточку легке. Еще бы перестать хотеть спать…

Я молча кивнул Кате и остановился. Мелкие благословения и беседы - это конечно, здорово. Но без того, что я собирался выпросить у Хромой Иде, эту битву не выиграть.