- Мой ярл… - прохрипел Хроки, хватая меня за плечо. – Нужно остановиться. Еще немного – и мы не сможем сражаться.

Я только помотал головой. Нельзя останавливаться. Нас меньше – в два или три раза. Почти наверняка мы уступаем воинам Черного Копья и по среднему уровню, и по вооружению. Часть моего хирда несли мечи, выкованные Волундом, но половина или даже больше не могли похвастаться клинками класса выше «улучшенного». Сотня с копейками человек – и реальную силу их них представляют едва ли тридцать. И даже козыри в виде толковых снайперов, двух осколков «Светоча», умения ускоряться на пару секунд и Олега едва ли могли уравнять шансы. У самозванного конунга есть свой осколок – и хорошо, если только один – и уж точно больше пары сотен хирдманнов. Среди которых почти наверняка есть и высокоуровневые игроки. И даже со всеми баффами и помощью богов мне не победить их в открытом бою. И есть только один шанс.

Застать их врасплох. Повторить – только при куда более паршивом раскладе – операцию по захвату Альвсбуна. Оказаться там, где нас не ждут – и когда не ждут. Прошить насквозь леса, горы и снега Барекстада за неполные сутки и свалиться на голову Черному Копью за пару часов до рассвета. И пусть мне придется ради этого загнать свой хирд, второго шанса уже не будет. Ульвар подослал мне убийцу – и я отплачу с лихвой. Мои воины застанут его людей в постелях. Сонных и безоружных, без щитов и доспехов. И половина умрет еще до того, как успеет взяться за меч. Едва ли Черное Копье оставит город без дозорных – но о них позаботится Славка. И мы победим – если в конце пути еще останутся силы держать оружие. Но и на этот случай у меня имелся план. Сомнительный, жутковатый и беспощадный – но, к сожалению, единственный. Без запасных вариантов. Хлопнув Хроки по плечу, я замедлил шаг, пропуская вперед остальных и понемногу откатываясь в хвост… войска? Нет, скорее отряда. Войско было у Черного Копья.

- Ты отважный человек, ярл, - раздался негромкий голос откуда-то сбоку. – Боги с нами.

Олег – впрочем, как и всегда – появился незаметно. С его силой и выносливостью он без труда мог бы шагать впереди всех, но явно предпочитал держаться поближе ко мне. И я даже догадывался, почему.

- Бой будет непростым, - отозвался я. – Хорошо, что ты с нами. Без твоего клинка мне не победить.

- Ты победишь, ярл. – Упырина изобразил на лице жутковатую ухмылку. – Серый Медведь не из тех, кто прощает обиды. Его корабли уже идут сюда. И если на Барекстаде еще останутся те, кто стоит за истинного конунга, Черному Копью не удержать остров. Он или погибнет, или сбежит, поджав хвост. Но месть настигнет его и на Арнхольте.

- Серый Медведь идет сюда? – преспросил я. – Откуда тебе это известно?

- Известно. – Олег снова ухмыльнулся. – Конунг не забудет тех, кто верно служит ему и его сыну. Шагай в бой смело, ярл, и сами Один и Тор встанут с тобой рядом, чтобы сразить твоих врагов, и небесные девы-валькирии закроют тебя своими щитами.

Такое вот то ли пожелание, то ли ободрение. И случайно ли Олег говорил мне почти то же самое, что и Павел Викторович? Дескать – действуй, и все получится. И он не просто догадывался, а явно знал, что помощь уже недалеко. Только откуда? Никакой голубиной почты я здесь что-то не видел… Так или иначе, кавалерия уже близко. А мне нужно ввязаться в бой и не проиграть его, пока… Пока что?