Допустим, ваш недельный доход составляет 100 долларов без вычета налогов. Что же вы можете подарить сказочно богатой подруге, у которой и так все есть? То же, что и всем остальным, – нечто неповторимо оригинальное. Старинную поваренную книгу с готическим шрифтом, которую вы откопали в букинистическом магазине, коробку конфет необычной формы, особый сорт кошачьего пырея в цветочном горшке для ее избалованной киски. Богатые друзья одной небогатой женщины пригласили ее пожить в их загородном доме. Увидев этот дом, она очень опечалилась: он был набит антиквариатом и подлинниками Пикассо. Что она могла подарить таким людям? Выход нашел ее муж, фотограф по профессии. Он притащил свои камеры, вспышки и штативы и сделал в доме несколько десятков фотографий. Отобрав лучшие снимки, они соорудили из них книжку-раскладушку на драпированной гобеленом фанере и подарили друзьям. Те были в полном восторге.

Подарок, изготовленный собственными руками, – эстрагоновый студень, пудинг из помидоров, вышитая подушечка – всегда оригинален. Есть несчастные создания, которые не умеют ничего делать собственными руками. Если вы не умеете готовить, шить, вышивать, рисовать, то лучше и не пытайтесь. В этом случае вам придется комбинировать. Например, купите пять фунтов свежемаринованных бобов, положите их в старинную жестяную или стеклянную коробку из-под монпансье, красиво упакуйте и подарите. Для друга, который гордится своими ирландскими предками, разыщите старинную карту Ирландии. В общем, фантазируйте.

Ваше время послужит прекрасным подарком. На большом листе ватмана напишите шуточный сертификат или долговую расписку, в которой вы обязуетесь: побыть няней для их ребенка в течение двенадцати вечеров, присматривать за квартирой и поливать цветы в течение месяца, весной поработать садовником у них в саду, выгуливать собачку, оклеить обоями прихожую или организовать на вечеринке угощение из своих знаменитых закусок. Сверните сертификат в рулон, красиво перевяжите лентой и презентуйте.

Одна девушка, услышав жалобу подруги о том, что у них в доме никогда не бывает приличного завтрака, явилась однажды к ним рано утром с шестью жареными голубями и большой бутылкой шампанского. В ответ на удивленные взгляды она заявила: «Теперь вы уже не сможете сказать, что у вас никогда не было приличного завтрака».

Нет ничего предосудительного в подарке деньгами. Наоборот, такой подарок лучшим образом отражает вашу заботу о получателе. Он всем идет, его не требуется укорачивать или ушивать, и цвет всегда тот, который нужен. Персонажи, услугами которых вы пользуетесь, – секретарь, няня, швейцар, дворник, – примут его с удовольствием, но только не всучивайте деньги, и ничего больше. Дарите только новые хрустящие банкноты в подарочном конверте, сопровождая презент письменным выражением благодарности за службу и еще, возможно, чем-нибудь съедобным. Деньги можно положить в кошелек или сумку. Намекните, что внутри кое-что есть, иначе ваш дворник, не нуждающийся в новом кошельке, отнесет его в магазин секонд-хенд вместе с деньгами.