Лишь кипа старых газет и журналов, лежавших в изодранной корзине, привлекла его внимание, потому что на обложке старого «Огонька» была фотография французского президента.
Продолжая думать о своем, Стас развернул этот журнал. Обычно он никогда не читал первых страниц, считая их самыми скучными, потому что там всё было о политике. Но сейчас именно они заинтересовали его, и он стал с жадностью разглядывать президентов, министров, генералов... Их восторженно приветствовали толпы людей; на них нацеливались десятки объективов фотоаппаратов и телекамер; в сопровождении офицеров с саблями наголо они шли мимо рот почетного караула; с важным видом давали интервью журналистам, тянущим к ним диктофоны...
- Да, ради этого, действительно, стоит жить!
Порывшись в кипе, Стас выбрал несколько журналов и понес их домой. Осмотр Григория Ивановича уже закончился. Гость на кухне застегивал ворот рубашки, а отец говорил, что на его сердце он может дать гарантию хоть на сто лет.
- А чего же оно так болит? – недоумевал гость. – Ночи напролет спать не дает!
Отец принялся выписывать рецепт на самое легкое лекарство, что тоже было не интересно Стасу.
Он прошел в свою комнату и вырезал из журналов наиболее впечатляющие, по его мнению, снимки. Затем снял со стены оставшуюся от прежних хозяев старинную икону, стянул из папиной аптечки лейкопластырь и стал расклеивать их над кроватью.
Не успел он прикрепить на самом видном месте портрет шведского короля, как за окном послышался взволнованный голос Вани:
- Стасик! У вас Ленки нет?
- Нет, а что? - высунулся из окна Стас.
- Пропала!
- Как пропала?! Ты в медпункте был?
- Конечно!
- А у соседей смотрел?
- И там нет...
- Так сходи в магазин, на ферму! - вспомнив о непререкаемом голосе, начал распоряжаться Стас.
- Ходил уже! Нет нигде...
- Значит, плохо ищешь! В контору сбегай!
- Да я и так уже всю деревню обегал! - пожаловался Ваня и удивленно заморгал: - А чего это ты раскомандовался?
- А что - заметно? - обрадовался Стас.
Но Ваня вместо ответа лишь отмахнулся и побежал дальше разыскивать сестру.
- Так, начало положено! - довольно потер ладони Стас, провожая его взглядом. - Даже Ванька заметил, как изменился у меня голос, и помчался ведь не куда-нибудь, а в контору! И это еще только начало!..
Он приклеил лейкопластырем закрутившиеся концы фотографии короля и стал прикидывать, как лучше разместить оставшиеся снимки. - Эх, Деция бы сюда! - вдруг вспомнилось ему. - Вот у кого была власть, так власть!
Стас вдруг вспомнил, что во времена Деция брали старые статуи и писали на них имя нового правителя, сбегал в родительскую комнату, вырезал из отцовской книги портрет какого-то римлянина или грека, фломастером подписал его «Деций» и прикрепил выше всех современных снимков.
Он захотел еще спросить Григория Ивановича, в каких институтах готовят будущих правителей, но, выйдя на кухню, увидел, что того уже нет, а на его месте сидит новый гость.