– Eh bien, ma chérie, comment vas-tu?[13] Давненько тебя не было видно.

– Страшно был занят, – ответил Жак.

– Не сомневаюсь ни одной секунды. И тебе не стыдно, vieille folle?[14]

– Et toi?[15] Ты вроде бы тоже не терял даром времени.

И Жак бросил восхищенный взгляд в сторону Джованни, будто тот был прекрасной скаковой лошадью или редкой фарфоровой безделушкой. Гийом перехватил его взгляд и сразу сник.

– Ah, ça, mon cher, c'est strictement du business, comprends-tu?[16]

Они отошли в сторону. И тут я почувствовал, как надо мной вдруг нависло напряженное мучительное молчание. Наконец, я поднял глаза и взглянул на Джованни, наблюдавшего за мной.

– По-моему, вы предложили мне выпить? – спросил он.

– Да, – отозвался я, – предложил.

– На работе я, вообще, не пью, но от кока-колы не откажусь.

Он взял мой стакан.

– А вам, конечно, повторить?

– Да, пожалуйста, – ответил я.

И тут я понял, что просто счастлив видеть Джованни, разговаривать с ним, понял это, и оробел, и не только оробел – испугался: ведь Жака не было рядом. Потом мне пришло в голову, что придется платить самому, это как пить дать, не тащить же мне Жака за рукав, будто я его нахлебник. Я кашлянул и положил на стойку бумажку в десять тысяч франков.

– Да вы богаты, – заметил Джованни и поставил передо мной стакан.

– Что вы! Просто у меня нет мелких.

Он ухмыльнулся. Я не понимал, чему он улыбается: думает, что я вру, или верит, что говорю правду. Джованни взял счет, молча выбил мне чек, деловито отсчитал сдачу и положил на стойку. Потом он налил себе стакан и встал на прежнее место у кассы. У меня вдруг что-то защемило в груди.

– A la vôtre, – сказал он.

– A la vôtre.[17]

Мы выпили.

– Вы американец? – спросил он после паузы.

– Да, – ответил я, – из Нью-Йорка.

– Вот как? Говорят, Нью-Йорк очень красивый город. Он красивее Парижа?

– Нет, что вы! – возразил я. – Разве может быть город красивее Парижа?

– Стоило мне только предположить что-то, как вы уже сердитесь, – улыбнулся он.

– Простите, честное слово. Я вовсе не хочу показаться оригинальным.

И потом, точно желая угодить мне, он серьезно добавил:

– А вы, должно быть, очень любите Париж?

– Нью-Йорк я тоже люблю, – ответил я, с неудовольствием отмечая, что вроде бы оправдываюсь, – Нью-Йорк очень красив, только по-другому.

– Как это? – Джованни нахмурился.

– Если ты там не жил, то даже не представишь, – сказал я, – он такой громадный, современный, весь в неоновых огнях, это потрясающе!

Я помолчал.

– Его трудно описать. Понимаете, это настоящий двадцатый век.

– А Париж, по-вашему, не двадцатый век? – с улыбкой спросил он.

От этой улыбки я вдруг показался себе довольно глупым.

– Понимаете, – сказал я, – Париж – город старый, ему несколько сот лет. И в Париже кажется, что все эти долгие годы ты прожил здесь. В Нью-Йорке ничего подобного не испытываешь…

Джованни улыбнулся. Я замолчал.

– А что же испытываешь в Нью-Йорке? – спросил он.

– Скорее всего, – сказал я, – чувствуешь дыхание будущего. Там во всем такая мощь, все крутится, вертится, там все время думаешь, я, во всяком случае, что же с нами будет через сто лет?