На той стороне стоял с минуту, вздрагивая в унисон с Машкой и не в силах поверить, что нас ничем не тюкнуло. Ни камешка за нами не прорвалось, ни пылинки. Успели? Вроде как…

И только осознав эту мысль, немедля стали осматриваться. И сразу наши созерцания разделились на две части: это нравится, а это – не нравится. В первую категорию попала «ромашка», идентичная призма у нас под ногами. Во вторую – всё остальное. Нависшие над головой тучи ядовито-зелёного цвета. Падающий из них разноцветный пепел и чёрная сажа, дымящиеся вокруг нас горки белесой извести, похожие на домики термитов. Между этих горок выпускающее пузыри газа болото неприятного, кровяного оттенка.

Дыхание затруднено, вуаль явно не справляется с фильтрацией ядовитого воздуха. На сознание наваливается страх и осознание безысходности. Внутренности начинают самопроизвольно сжиматься, вопя о том, что пора облегчиться. Кошмар! И у этого мира символом выбран цветочек?! Ужас!

Если мне придётся когда-то рисовать ад – картинка-образец в памяти запечатлелась навечно. Нарисую. Да так, что любого тошнить начнёт, глядя на моё творение. А ведь вдобавок ещё имелось ощущение, что в данном болоте кто-то живёт и пузыри вонючего газа не просто так всплывают на поверхность, лопаясь с громким, неприятным звуком. И цепочки этих пузырей почему-то ускорились именно в нашу сторону.

Так что любоваться красотами и бороться долго с бунтующим организмом я не стал. Опустился на колени, усаживая Марию на поверхность призмы, и лихорадочно стал осматривать свободные от ступенек грани.

– Ромашка! Герчери! Бутылка, эпическая гайка! Опять Герчери! Уф!.. Трёх Щитов! Нам – туда!

Возлюбленную подхватить на руки я не успел. Из болота метрах в пяти от нас стала вздыматься жуткая пасть на длинной шее. Сама – размером с «Запорожец», да и шея – как труба нефтепровода «Помары – Ужгород». Чудовище взирало на нас выпуклыми глазами, величиной с тазик и облизывалось с явным аппетитом.

Я не икал. Это тело – само икнуло. Зато правая рука действовала без команд из мозга: отправила прямо в приближающуюся пасть самый мощный, по бризантности эрги’с. И тут же рвануло.

Кажется, я перестарался со страху. И пасть разорвало на кусочки, и шею по самую ватерлинию. Но этими кусочками и взрывной волной нас чуть не смахнуло в болото. А уж как обгадило кровью и противными внутренностями, не укладывалось в понимании. Вуали защитили наши тела от посторонней субстанции, но вот одежда вся оказалась облеплена красным, скользким и мерзким.

Понимая, что чиститься сейчас и прихорашиваться не совсем уместно, я вновь подхватил подругу на руки и практически прыгнул в портал перехода. Потому что с другой стороны уже приближалась другая пасть. Но уже величиной с добрый «ВМW».

Ушли. Заляпанные, грязные, задыхающиеся от вони, но ушли.

И тут же куда-то влипли снова!

Находящееся у меня на руках тело прижалось так ко мне, что я непроизвольно выдохнул остатки воздуха из лёгких. Сзади у меня оказалась ровная стена. И только по бокам да над головой оставалось свободное пространство. Причём пришло понимание, что пространство это ограничивалось толстенными листами стекла. Достаточно прозрачного стекла, но всё-таки переламывающего, искажающего окружающую действительность.