– И не рассказывайте ей, что вы меня на работу уже месяц как взять решили.
– Промолчать нетрудно, но Вилка же тебя увидит в офисе, – здраво возразил Дмитриев.
– Готов спорить на что угодно: она вас попросит мальчика на службу взять, – сказал Илья, – вот можете меня на шашлык порезать, если я ошибаюсь.
И тут у меня зачесалось в носу, я оглушительно чихнула, раз, другой, третий…
Дверь в комнату приоткрылась, показалась голова Степы.
– О! Ты проснулась?
– Да, – ответила я, – и хорошо себя чувствую.
– Полежи пока, – попросил Дмитриев, – я тебе на кухне сюрприз готовлю!
– Конечно, с места не двинусь, пока не позовешь, – хихикнула я, отлично понимая, что сейчас Илья, сняв тапки, крадется, аки тать, к выходу.
Минут через десять Степа снова возник в комнате.
– Жареной картошечки хочешь?
– Да! – обрадовалась я. – Но у меня есть еще одно желание. Возьми на работу Илью Жабенкина, он талант. Правда, не понимаю, как парнишку оформить, он школьник.
– С удовольствием, – быстро ответил муж, – решу эту проблему.
Я наклонилась и начала искать тапки. Степа, тебе не следовало в секунду соглашаться, надо было немного покапризничать. Но я сегодня не подозрительная, когда мне пожарили картошки, я теряю бдительность.
Эпилог
Спустя несколько дней мы с Деревянкиной сидели в кафе.
– Видели, сколько народа отреагировало на фото покойной Арины Виоловой? – радостно спросила Ира.
– М-м-м, – пробормотала я, делая вид, что увлечена салатом.
– А как люди активно писать стали, когда мы дали опровержение? – ликовала Деревянкина.
Я покосилась на пиарщицу. Напомнить ей, что большинство пользователей настрочили: «Тухлая инфа, получше че придумай?»
– Отойду на минутку, носик попудрю, – прощебетала Ирина, – и отправимся покупать вам кое-что!
– Что? – насторожилась я.
– Секрет, – пропела Деревянкина, – такое, чего у Паши в его офисе нет и не будет. Мучайтесь любопытством.
Ирина убежала, я осталась одна, вынула телефон и услышала знакомый девичий голос:
– Простите, можно у вас один стул забрать?
Я подняла голову, около столика стояли Катя, Юра и незнакомый мне мужчина.
– Ой, это вы! – воскликнула Екатерина.
– Здрассти, – безо всякой радости произнес Юра.
– Дядя Толя, это писательница Арина Виолова, – представила меня незнакомцу девушка.
Тот кивнул.
– Рад знакомству, Лыкин Анатолий Владимирович, крестный Екатерины.
Мне потребовалось все умение владеть собой, чтобы удержать на лице вежливо-равнодушное выражение и спокойно произнести:
– Очень приятно. Мы с подругой сейчас уходим, забирайте все стулья.
– Нам нужен только один, – повторила Катя.
Троица устроилась за соседним столиком и начала оживленно обсуждать меню. А я уткнулась в телефон, изобразила, что роюсь в нем, и одновременно пыталась унять дрожь во всех конечностях. Лыкин – крестный Кати? Человек, который зарабатывает заказными убийствами, ходит в храм? Навряд ли. Скорей всего, он приятель родителей девушки, стал крестным потому, что его попросили, постоял во время обряда в церкви и более туда не заглядывал. Теперь ясно, как Юра познакомился с Лыкиным. Их свела Катя. Но…