Тот, первый, не знал, что с ним будет и шел боязливо и неуверенно.

Этот, второй, получил знание, которое обрекало его на смерть. Он был приговорен и шел со страхом и отчаянием, которые угадывались в каждом его движении. Он шел мучительно медленно, касаясь ногой земли, делая каждый последующий шаг так, как будто делал последний шаг в своей жизни.

Он прошел немногим дальше первого.

Грянул взрыв, звук был точно такой же, как и от первого взрыва, но Сергею послышалось в нем нечто новое, злорадно-обрекающее. Сергея передернуло судорогой. Стоявший рядом с ним заметил это, сказал тихо:

- Не боись, Серега, прорвемся...

Договорить он не успел, подошедший автоматчик ткнул ему между ребер стволом автомата, сделал приглашающее движение. Тот пошел напряженно, но не дергаясь, как его предшественники. Вместе с автоматчиком он дошел до уже знакомого рубежа, где автоматчик остановился, а обреченному следовало идти дальше, с каждым шагом приближаясь к своей смерти. Несчастный сделал несколько напряженных шагов, обернулся, подмигнул Сергею. Этот жест не соответствовал ситуации настолько, что Сергей даже чуть расслабился. Приговоренный сделал еще несколько напряженных, взвешенных шагов, потом резко дернулся в сторону и в несколько прыжков оказался у края обрыва, покатился вниз. Автоматчик без суеты шагнул в сторону, поймал скатывающегося вниз человека в прицел, нажал курок. Раздалась пронзительная, долгая очередь. Сергей видел, как тело несущееся вниз дернулось и покатилось дальше уже не по собственному желанию, а под действием земного притяжения.

Автоматчик проследил падение, вернулся к уменьшающейся кучке обреченных людей. В голове у Сергея все затуманилось. Он видел еще пять неуверенно, боязливо или обреченно идущих фигур. Он слышал еще пять раскатистых гулких взрывов, которые то рычали, то смеялись, то приговаривающе обрушивались на него. Он был близок к сумасшествию.

Их оставалось теперь только двое, и когда подошел автоматчик дуло уперлось в живот Сергею. Сергей поглядел на упершийся в него автомат, засмеялся. Короткий смешок перешел во всхлип, Сергей захлебнулся. Автоматчик понимающе, но с брезгливостью смотрел на него, потом ткнул автоматом в живот чуть сильнее. Сергей заковылял к минному полю. Каждый шаг давался с неимоверным трудом. Он спотыкаясь дошел до невидимого рубежа, на котором остановился автоматчик. Медленно, очень медленно пошел дальше.

- Быстро, - ударил в спину злой голос.

Сергей сделал три поспешных шага, потом заковылял еще медленнее, чем прежде.

- Быстро, - теперь крик прозвучал на ломаном русском.

Сергей, как в тумане преодолел то пространство, которое проходили до него. это пространство было безопасно, но дальше... Сергей обогнул последнюю воронку, седьмую.

Моя будет восьмая, мелькнула последняя мысль. Туман закрыл весь мир вокруг, Сергей не помнил, как шел навстречу смерти через минное поле, не помнил, как его поторапливали злые крики, он только шел и ощущал туман в голове.

И Сергей шагал в этом тумане, заволокшем весь мир, шел ничего не ощущая и ничего не соображая. Ощущение чего-то материального появилось, когда ноги подогнулись и он упал на колени. Туман потихоньку развеивался. Сергей отряхнул остатки туманной завесы и огляделся. Он не поверил глазам: поле осталось позади, справа и слева от него возвышались оголенные зимой деревья.