Однако расчет гитлеровского командования - разделаться с советской авиацией ошеломляющим массированным ударом по аэродромам, обеспечить полную свободу своим танковым и моторизованным дивизиям и молниеносно закончить войну - потерпел провал. Серьезные потери в самолетах понесли лишь ВВС приграничных округов. Между тем дальнебомбардировочная авиация Главного Командования и ВВС внутренних округов, которые базировались на большом удалении от границы, в первые дни войны почти не подвергались налетам. Не хватало у противника сил и для действий по авиационным заводам, школам и училищам, которые располагались в тылу страны и являлись базой восполнения потерь и наращивания усилий. Кроме того, от ударов немецкой авиации по аэродромам урон летного состава наших ВВС был незначительным. Оставшиеся без самолетов летные кадры использовались во вновь формируемых авиационных полках и дивизиях.
Советские ВВС, несмотря на трудные условия обстановки, сохранили боеспособность и вели упорную борьбу с вражеской авиацией, уничтожив за первый период войны свыше 15 тыс. самолетов и наиболее опытные кадры летного состава. На отдельных наиболее важных участках фронта благодаря умелому массированному применению авиации нам удавалось периодически захватывать оперативное господство в воздухе, как это было, например, в период контрнаступления под Москвой. Большие потери противника в самолетах и летном составе в первом периоде войны наряду с все увеличивающимися боевыми возможностями ВВС Красной Армии создали условия для коренного перелома в борьбе за господство в воздухе.
Второй период войны ознаменовался началом коренного перелома в борьбе за господство в воздухе, который окончательно был завершен летом 1943 г. В операциях зимней и летне-осенней кампаний 1943 г., особенно в контрнаступлении под Сталинградом, в воздушном сражении на Кубани и в битве под Курском, советские ВВС последовательно нанесли один за другим ряд мощных ударов по авиации противника, разгромили ее важнейшие группировки на советско-германском фронте и уничтожили лучшие, наиболее подготовленные и опытные кадры летного состава.
В результате огромных потерь численность боевых самолетов немецкой авиации на советско-германском фронте с начала войны до 1 июля 1943 г. сократилась на 40%. Резко ухудшились морально-боевые качества ее летчиков. После Курской битвы, где ВВС Германии за полтора месяца потеряли до 3700 самолетов, господство в воздухе полностью и бесповоротно на всем советско-германском фронте перешло на сторону нашей авиации.
Благодаря этому наши сухопутные войска и военно-морской флот имели благоприятные условия для ведения операций, Военно-воздушные силы - для более активных решительных действий, а тыл страны был избавлен от вражеских бомбардировок с воздуха. Боевые возможности и активность действий советской авиации непрерывно нарастали. Среднемесячное количество самолето-вылетов фронтовой советской авиации по сравнению с летне-осенней кампанией 1941 г. увеличилось в 1943 г. в 1,2 раза, а в 1945 г. p в 3 раза{254}.