В годы Великой Отечественной войны в полной мере раскрылись боевые возможности наших Военно-воздушных сил как самостоятельного вида Вооруженных Сил. Главные усилия авиации в войне были направлены на выполнение трех основных задач: борьбу за господство в воздухе, поддержку сухопутных войск, флота и воздушную разведку.

Наряду с действиями в интересах войск фронтов наша авиация систематически наносила удары по административно-политическим и военным объектам в глубоком тылу противника, а также вела борьбу с железнодорожными перевозками и стратегическими резервами противника.

Военно-воздушные силы принимали самое активное участие во всех оборонительных и наступательных операциях минувшей войны. Для поддержки сухопутных войск, ведения борьбы с немецкой авиацией, для ударов по объектам глубокого тыла, ведения воздушной разведки, содействия партизанскому движению и выполнения других задач фронтовой и дальней авиацией было совершено 3 124 тыс. боевых самолето-вылетов. На противника было сброшено до 30450 тыс. штук бомб различного калибра весом более 660 тыс. тонн.

Советская авиация уничтожила и повредила много немецких танков, самоходных артиллерийских установок, орудий, минометов; кораблей, транспортов и подводных лодок; многие тысячи автомашин, вагонов, паровозов, большое количество других видов боевой техники, а также живой силы врага. В 1941 - 1945 гг. ВВС, авиацией ВМФ, истребительной авиацией ПВО в воздухе и на аэродромах было уничтожено 57 тыс. немецких самолетов. Общие потери врага на советско-германском фронте составляли 77 тыс. самолетов, а на остальных фронтах - почти в два с половиной раза меньше. Следовательно, вражеская авиация была разбита в основном на советско-германском фронте.

Борьба за господство в воздухе в течение всей войны являлась одной из наиболее сложных и важнейших задач нашей авиации. Для ее ведения только фронтовая авиация израсходовала более 35% общего количества самолето-вылетов. Минувшая война подтвердила, что, не имея господства в воздухе, нельзя рассчитывать на успех операций и войны в целом. От исхода борьбы в воздухе в значительной мере зависели успехи действий сухопутных войск и военно-морского флота, а также выполнение авиацией других задач

С первого дня войны борьба с вражеской авиацией развернулась на всем советско-германском фронте и отличалась небывалой напряженностью и упорством. Однако в первом периоде войны господство в воздухе на основных направлениях развернувшейся вооруженной борьбы было на стороне фашистской авиации. Это объяснялось прежде всего тем, что противнику удалось достичь внезапности и в первые дни войны уничтожить на аэродромах и в воздухе значительное количество наших самолетов. Кроме того, ведение борьбы за господство в воздухе в этот период облегчалось для немецкой авиации ее хорошим качественным состоянием. Она располагала тогда многотысячным парком современных боевых самолетов, обладала опытными, хорошо подготовленными кадрами летного состава и являлась самой лучшей и сильной авиацией среди всех капиталистических государств