«Как стало известно из очень надежного, пусть и анонимного источника, – писал именитый репортер, – несколько месяцев назад между родами Варкрос и Тизар была заключена тайная помолвка. Невестой Рэйнера Варкроса, одного из сильнейших магов нашего времени, стала леди Эрика Тизар.

Согласно проведенному нами расследованию, леди Эрика также является сильным магом и в данный момент учится в Академии Ривенстэйл, куда лорд Рэйнер поступил преподавателем. Афишировать событие до конца обучения Эрики не планировалось, но…»

Дальше я прочесть не смогла – журнал попросту выпал из ослабевших пальцев. Говорят, что боевые маги наглые, и это правда. Но репортеры в тысячу раз наглей!

– Да как… как… – выдохнула я возмущенно. – Да это же неправда. Утка!

Девочки улыбаться перестали, но все равно не поверили.

– Эрика, это уважаемое издание, они не станут печатать сплетни, – убежденно сказала Амелин.

– За клевету их могут призвать к ответу, – кивнула Лисента. – Засудить на очень кругленькую сумму, например.

Призвать к ответу? За эти слова я зацепилась и даже плечи расправила. Недолго думая, подхватила выпавший журнал и сообщила подругам:

– Скоро вернусь!

Куда помчалась? Конечно, к Рэйнеру. Ведь он фигура куда более значительная, и точно сможет призвать репортеров к ответу.

Пусть напишут опровержение – немедленно, сейчас же! Иначе мы их редакцию вместе с типографией в прямом смысле по кирпичикам разнесем.

Примерно на середине пути, ужасно устав от веселых улыбок и поздравлений, я сообразила, что не знаю, где искать Варкроса. Пришлось остановиться и прибегнуть к крайнему методу – позвать Хранителя академии… Тот, к моему невероятному счастью, пришел.

– Добрый день, – пробормотала я, приседая в книксене. – Простите, что побеспокоила, но вы не могли бы подсказать, где сейчас магистр Варкрос? Он очень мне нужен.

Призрачный старик замер, словно высматривая уже не замещающего, а очень даже основного преподавателя где-то в пространстве, потом сказал:

– Магистр у себя. В жилом крыле.

Я умчалась раньше, чем договорила слова благодарности. Тот факт, что собираюсь побывать на личной территории Рэйна совершенно не смущал.

Восстановление справедливости и честного имени было важнее, к тому же Рэйн точно удивится, если останусь равнодушной. Или, что еще хуже, решит, будто меня устраивают эти сплетни, а значит я влюблена, что, конечно, соответствует действительности, но о чем Варкросу лучше не знать.

Коридор, еще один, взлет по лестнице и короткая пробежка. Я остановилась перед знакомой дверью его комнат, восстанавливая дыхание, а потом постучала.

Раз, второй, третий…

Не дождавшись ответа, я поджала губы, а следом пришла неприятная догадка – вдруг Рэйн там не один? Вдруг он там… с кем-нибудь?

И так больно стало. Так горько, что я тут же отскочила. Но стоило сделать глубокий вдох, как пришло понимание – мне лучше на это посмотреть. Угу, именно так. Взглянуть, увидеть магистра в объятиях другой и разлюбить раз и навсегда, потому что подобное не прощается.

Придя к этому выводу, я шагнула обратно к двери и нажала на ручку – дверь неожиданно поддалась.