— Если вы закончили объятия, то можно приступать к операции, — невинным тоном заметил Клим, и Даниил невольно усмехнулся. Увы, весь их спектакль был бесполезен. — Я сделаю вид, что ничего не видел.

Он пошагал к дому, придерживаясь тёмных кустов. Даниил пожал плечами:

— Иначе он не стал бы Старшим следователем…

Альба посмотрела на Даниила, и её красно-чёрные глаза излучали благодарность.

— Позвольте мне отнести вас!

Даниил скользнул унылым взглядом по кустам, мокрой траве и неровной почве, из его груди вырвался тяжёлый вздох.

— Так и знал, что вечер будет особо приятным!

Карина скользнула к кустам, и шея её вытянулась.

— Они ушли, — громким шёпотом сообщила она. — Полицейский впереди, а наше чудовище тащит на себе альба. Что будем делать?

— Надо их остановить! — проговорила Настя. Губы её дрожали, а светлые волосы повисли под дождём унылыми сосульками. — Но как нам это сделать?

— А вот как! — Ратмир прошёл к багажнику автомобиля, щёлкнул замок, и парень вытащил пару мётел. Одну он бросил Карине: — Ты собьёшь толстяка с ног! А я стащу со спины альбы злодея и подниму его как можно выше… чтобы сбросить. И вряд ли ему поможет вся его древнейшая магия! Мы спасём Серёгу!

— А я? — пискнула Настя.

— Ты будешь прикрывать тыл, — усмехнулся Ратмир. — Если у нас ничего не получится, используй свою сферу! Может, тебе удастся обездвижить их. И беги к Сергею!

Он вскочил на метлу, сила ветра заструилась вокруг парня, и Ратмир взмыл в небо. Следом за ним, заметно медленнее, поднялась и Карина. А Настя растерянно смотрела им вслед, а по лицу её текли капли дождя.

— Если бы она была моя, эта брыдкая сфера! — пробурчала она.

Когда Тоню втащили в комнату, в глаза ей бросился большой и сложный рисунок на полу. Роман отшвырнул её в сторону. Тоня больно ударилась о стену и услышала крик.

— Тоня!

Она забыла про боль и вскочила, не сводя глаз с Сергея, тело которого было так же неестественно напряжено, как и у его отца после нападения «пса» Романа. Она молча бросилась к Сергею, но была отброшена к стене мощным рывком. Рядом с ней возник второй человек с каменным лицом, как две капли воды похожий на того, что удерживал Влада.

— Ты предал меня, — прорычал первый помощник, не сводя яростного взгляда с лица Романа. — Ты воткнул кинжал мне в спину!

Роман бесстрастно посмотрел на него.

— Ты сам виноват, — холодно ответил он. — Никто не просил тебя приезжать именно сейчас. Завтра, во время церемонии, мы бы провели запланированный ритуал и…

— А какой от него смысл? — яростно рванулся Влад, но магические путы держали крепко. — Ты же хочешь сломать Грань! Ты хоть представляешь последствия?!

Роман медленно подошёл к нему, и уголки его губ слегка дрогнули.

— Не ты ли всегда мечтал избавиться от кольца? — спросил он.

Влад вспыхнул:

— Не таким же образом! Ты же знаешь, почему большинство заклинаний древнейшей магии запрещены. Они могут нарушить магический баланс!

— Ещё вчера тебя это не волновало, — пожал плечами Роман. — Ритуал тоже нарушит фон, когда Фёдор лишится своих талантов. Как ты не понимаешь, что я это делаю как твой лучший друг. Или ты расхотел становиться главой Магсквера?