Что предложил Николай Александрович? Просто увеличить «кормовую базу» раз в шесть. Причем увеличив ее не только количественно, но и качественно. Потому что аристократы России обладали куда как большими ресурсами, чем аристократы подконтрольных Балкан. Не говоря уже о христианской бедноте Анатолии. Да, на определенных условиях. Но не таких чтобы и сильно отличающихся от тех, в которых они жили последние несколько веков. Ведь владения Вселенского патриархата с XV века неуклонно уменьшались, как и права с возможностями. Немаловажно было еще и то, что патриарх имел статус всего лишь чиновника султана, курирующего подконтрольное христианское население. Да, кое-кто считал его намного более значимой персоной. Но не в Османской Империи. Ну и так далее. Так что отказаться от столь соблазнительного предложения члены Поместного собора просто не могли отказаться. И не только приняли решение перенести постоянную резиденцию Патриарха в Москву, но и с формулировками, признающими этот город «Третьим Римом».
Как несложно догадаться султан не мог понять и принять такой поступок. И начал действовать. Даже быстрее, чем успел забурлить Ватикан. Абдул-Хамид II сразу же по совершенно надуманному обвинению арестовал имущества патриархата и самого патриарха, попытавшись надавить на Поместный собор пересмотреть свое решение. Однако ситуация сразу же вышла из-под его контроля…
Николай Александрович тем же днем объявил внештатные большие учения в Одесском, Киевском и Кавказском военных округах, а также войске Донском. Само собой, с началом частичной мобилизации под нужды данных учений. Кроме того, началась переброска кое-каких дивизий и корпусов «для участия в маневрах».
Да, формально не начало войны. И даже оснований нет маневры же и учения. Однако в Константинополе от этих слишком резких движений как-то растерялись. В принципе политическая ситуация была не очень благоприятна для войны России с Османской Империей. Австро-Венгрия и, как следствие, Германия, могли вступиться. Хотя это было не так уж и просто, ведь формально поводов для их вмешательства не имелось. И даже напротив, любой шаг агрессии по отношении к России выглядел бы весьма странно в глазах собственного населения. Османская же армия к войне была не готова от слова совсем. Она и в 1877–1878 годах пребывала в плачевном состоянии. Сейчас, после страшного разгрома, так и не восстановилась даже до уровня боеготовности тех лет.
Наш герой, впрочем, на этом не остановился. Уже на следующий день после начала конфликта во многих европейских газетах был напечатан «план Альвы» за подписью некоего Рока Альва, герцога Восточных Ветров. Что было осуществлено через дипломатические миссии.
План сводился к банальности освобождению гроба Господня от векового плена магометан. И сопровождался картой раздела Османской Империи, по которой всем крупным и значимым державам Европы доставался свой вкусный кусочек. Николай Александрович не забыл ни себя, ни Австро-Венгрию, ни Германию, ни Великобританию, ни Францию, ни Италию. Даже Испании выделял небольшой надел Кипр для возрождения старинного Кипрского королевства. Фактически-то Кипр к 1890 году был оккупирован англичанами, но им эта потеря компенсировалась землями в Междуречье.