— А сам? — уточняет Император.

Вот же, гад!

— Я слабее их, да и занят был. На мне было общее руководство боем.

А что, говорить правду легко.

— Получается, щиты вас спасли от удара, но что ты применил в ответ? — спрашивает он.

И что отвечать?

Вздыхаю.

— Тоже из арсенала магов, вот только немного модернизированное. — Врать — так врать, ведь, и правда собирался пользоваться новыми умениями, подсмотренными у архов. Знаю про умение Императора чуять ложь, уж лучше пусть поймёт, что я что-то не договариваю.

Да и не ждёт он от меня полной и безоговорочной искренности. Всё-таки я не буду никому раскрывать все свои козыри. И это хорошо, что он это понимает. Мудрый правитель, есть чему у него поучиться!

— Что ты имеешь в виду? — не понимая, между тем, уточняет у меня правитель.

— Помните, я докладывал в главком о новых умениях архов? Их пси удары по нашим кораблям, которые выводили из строя искины кораблей?

Император удивлённо воззрился на меня.

— Что-то припоминаю, — говорит он, — но, вроде, защиту от этого их воздействия мы так и не выработали.

Я только кривлюсь. Что есть, то есть. Маги — вот защита!

— Стационарной защиты пока нет, — выделил я голосом основное, обнадёжив Императора, что и с этой проблемой разберусь, — но вот мы попытались скопировать это воздействие и немного его усовершенствовать. Результат вы могли лицезреть лично.

Вздыхаю обречённо, но для себя я уже решил — магов не отдам, никого…и делиться наработками клана не собираюсь!

Понял моё состояние, походу, и Император. А ведь реально, у него нет прав требовать у меня мои же наработки. К тому же, я, и весь наш разросшийся за сегодня клан, гарант его легитимности, как Императора. Ну, кто, в своём рассудке, будет пилить ножку стула, на котором сам и сидит? Не-ет, пилить он не будет, а вот воспользоваться по полной, точно попытается!

Как в воду глядел!

— Это хорошо, что у нас появилось такое оружие против всех, и, надеюсь, что против архов тоже. Уверен, их псионы — это захваченные кошаки. Только у сполотов и у эленте были самые сильные и тренированные псионы, вот только от разгрома этих рас этот козырь не спас. А потому, работай, малыш, и дальше в этом направлении, и не забывай, о чём я тебе говорил! Аратан должен кануть в лету после этой войны.

А я задумался. А… зачем? Что заменит на политической арене вечного противника Императора аварцев? Мы? Моя Империя? К тому же, теперь у меня под рукой все старшие расы примостились. Ну, не у меня пока. Где я, а где моя Империя… но всё-таки!

— Я — против! — говорю я открыто.

Изумление на лице Императора.

Честно, ждал вспышки гнева с его стороны, но вот только передо мной сидит мудрый правитель, и об этом я уже говорил.

— С чего такие выводы? — уточняет он.

— Убрав одного политического противника, на его место тут же придёт второй. За ним — третий, а к чему? Когда мы вдоль и поперёк изучили старинного потивника? Может, просто сменить верхушку в Империи?

Я выжидательно смотрю на Императора.

Тот удивлённо приподнял брови.

Гамма чувств пронеслась по его лицу. Я вывел его из обычного безразличного состояния, хоть какие-то эмоции отразились.