– По рукам, – кивнул Нед, и женщина звонко хлопнула по его ладони своей, крепкой, словно железной, ладошкой. Он усмехнулся: да, такой женщине вышибала точно не нужен. Приложит так приложит…

– Видите, дым улетучивается? – Принц указал рукой на отверстия по бокам купола. – Вытягивает вон туда. Все продумано, все сделано на тысячелетия. Магией делали.

– Это как так – магией? – спросила Амела, задумчиво глядя в угли костра, разведенного на полу залы, там, где раньше разводили костер разбойники.

– Читал я, что Ширан владели искусством магии воздействия на неживую материю. Они умели с помощью заклинаний делать так, что камень становился мягким, как воск, а потом застывал, становясь прочнее, чем был. Это искусство утеряно безвозвратно.

– Ну… мы же умеем размягчать металл, нагревая его, – возразил Герлат, попивая из заветной фляги. «А что? – подбадривал себя маг. – Ночь! Почему бы и нет? Сказано: днем нельзя, а ночью – пожалуйста».

– Это жалкие остатки древнего умения, – пренебрежительно отмахнулся принц. – Вы дети в сравнении с существами Ширан! Все равно как новобранцы по сравнению с Недом. Увы, Ширан то ли сознательно унесли с собой свое знание, то ли оно просто исчезло, утонув в веках…

Все замолчали, в зале был слышен лишь хруст, будто работала камнедробилка: Магар ожесточенно грыз сухарь, посыпав его солью.

– Ты вечно голодный! – возмутился Игар. – Дай сюда! Ты уже третий сухарь жрешь!

Он выхватил остаток сухаря у брата и засунул его в рот, весело блестя глазами и с видимым удовольствием работая челюстью. Магар невозмутимо достал другой сухарь, щепотку соли и снова принялся за «разрушительную работу».

– А как думаете, откуда взялся Голова? Что это такое на самом деле? – вздохнув, спросила Амела. – Тысячи лет один! Это же с ума сойдешь так…

– Он и сошел, – скривился Харалд. – Как он себя вел – это сплошное непотребство!

– Знаешь, вел он себя не хуже, чем ты по отношению ко мне! – безжалостно отрезала девушка. – Как к Неду, так ты «сю-сю-сю, сю-сю-сю», а как ко мне – слова доброго не дождешься! Слушай, а может, ты влюблен в Неда? Может, у тебя эти… наклонности странные?

– Ты чего несешь?! – покраснел Харалд, приподнимаясь с места. – Да я тебе сейчас… я тебя… гадина!

– Ну-ка перестаньте, – нахмурился Нед. – Амела, ты меня расстраиваешь! Научись держать язык за зубами, иначе я буду очень, очень тобой недоволен. Хара, сядь на место. Амела, ты заработала наказание за свое поведение.

– Интересно, какое? – сердито ответила девушка. – Целыми днями смотреть на Харалда?

– Завтра отправишься в трактир и будешь там ждать нас вместе с Арнотом и Итроком. Если ты не умеешь работать в команде – значит, тебя в ней не будет. А скажешь еще хоть слово – отправишься к деду.

– Ты не можешь так со мной поступить! – потерянно выдохнула Амела. – Это несправедливо! Жестоко!

– Могу, – мрачно сказал Нед. – И сделаю как сказал. Мне не нужны в нашей группе раздоры, скандалы и дрязги. Все это ведет к неприятностям. Харалд, тебя тоже касается. Прекрати ее цеплять. Иначе то же самое будет с тобой.