От Камарха Алексей вернулся в свой новый дом и попросил принести ему справочник по высшим школам Ашира. Когда нужная книжечка была доставлена буквально через пять минут, удивленно посмотрел на служанку.

– Нигара, вы тоже хотите поступать в Высшую школу?

– Нет. – Девушка удивленно округлила глаза. – Школа слуг дает все необходимые знания.

– А откуда у вас эта книжка? – в свою очередь удивился Алексей.

– Как откуда? Получила из книжного магазина. Ну, через доставку, – попыталась пояснить она, но Алексей запутался еще больше.

– Доставку? За пару минут?

Вместо ответа Нигара чуть поклонилась и сделала приглашающий жест.

В комнате, которую Алексей определил бы как библиотеку, стоял аппарат, похожий на видон, но со шкафом внизу.

– Это доставка, – тоном экскурсовода начала объяснять Нигара. – У аппарата есть собственное название, но никто его иначе чем доставка не называет. Работает частично как видон, но связан со всеми магазинами и торговыми домами Агелау и крупными торговыми сетями других стран. Вы находите в списке товаров нужный, или вызываете список торговых сетей на экран, и указываете нужный товар. Здесь ставите количество и касаетесь слова «доставить». Через несколько минут вот отсюда достаете все, что нужно. – Она раскрыла створки шкафчика, и стало видно, что стенки шкафа покрыты кабелем, уложенным плотной спиралью, а внизу толстая пластина из прозрачного, чуть светящегося материала.

– Конечно, не все можно заказать через доставку. Есть ограничения по размеру, весу и редкости изделия. Ну и абсолютно запрещены к перемещению товары контрабандного характера и кое-что из оружия.

– А еду мы тоже так получаем?

– Если захотите срочно получить что-нибудь из известного ресторана, то да. Но если время терпит, или это обычное продовольствие, то я посылаю слугу в магазин, – пояснила служанка. – Это очень дорого получать что-то через доставку. Но я поняла, что книга вам нужна срочно, поэтому и решила воспользоваться линией доставки. Нам в десять раз дешевле заказать доставку курьером на скоростном баллонете или на лодке.

– Спасибо, я понял. – Алексей отпустил девушку, а сам сел знакомиться с высшими учебными заведениями столицы. Конечно, ни в какую школу искусств он поступать не собирался. Если и потратить три года своей жизни на учебу, то на что-нибудь путное. Он листал справочник, прикидывая варианты, пока в глазах не начали плавать изумрудные искры.

Списав это на похмелье и усталость от бурной ночи, Алексей потер глаза пальцами и посмотрел в окно. Искры исчезли, но стоило ему перевести взгляд на аппарат доставки, как они снова появились. Причем искры словно крутились рядом со шкафом. Внутренне усмехнувшись, он сделал шаг вперед и, раскрыв створки, заглянул внутрь.

Зеленые, алые, синие и вообще искры всех мыслимых и немыслимых цветов струились вдоль кабелей и трубочек, проходивших внутри шкафа, и теперь было совершенно ясно, что ни к похмелью, ни к усталости искры не имеют никакого отношения.

Он осторожно, словно в клетку с тигром, просунул руку в ящик, пытаясь коснуться искр, и с некоторой оторопью наблюдал, как они облепляют руку светящейся перчаткой, а кожу начинает покалывать словно тончайшими иголками.