– Понимаю. Но согласиться, извини, не могу.

– Да и не надо соглашаться. Пусть каждый останется при своих. Опять же – не обо мне речь. Мне еще, как ты метко подметил, полтора года сидеть. А потому давай отмотаем пленку разговора назад и вернемся к Ольке. Так вот, за ее переправку ТУДА я готов с тобой расплатиться.

– Только не убивай меня сообщением, что у тебя на руках имеется очередной Айвазовский или Рубо! – взмолился Кудрявцев. – К слову, наследников профессора Лощинина отыскать не удалось, так что твое полотно отныне прописалось в Русском музее.

– А за это – отдельное спасибо. Но спешу успокоить: еще одного Айвазовского у меня нет. Зато имеется кое-что поинтереснее… Например, дневники Гиля.

– ЧТО?!! Они же сгорели?!! В блокаду?

– Дневники Гиля сохранились, – небрежно подтвердил Барон. – Они у меня. Вернее, спрятаны в надежном месте.

Кудрявцев ошарашенно молчал, силясь переварить свалившуюся на голову неожиданную, да что там – невероятную информацию.

Пристально наблюдающий за ним Барон догадался о том, что сейчас творится в генеральской душе, и, не удержавшись, хмыкнул:

– А я знал! Знал, что именно так ты на это известие и отреагируешь. И что на тему с дневниками деда Степана поведешься однозначно.

Насмешливая интонация заставила Кудрявцева хмуро сдвинуть брови.

– А не много ли, друг мой ситный, ты сейчас на себя берешь?

– Обычно стараюсь брать ровно столько, сколько в силах донести.

– И как? Получается?

– Вполне.

– Ну хорошо. Допустим. – Кудрявцев постарался взять себя в руки. – Кстати, с чего вдруг такие выводы? Что поведусь?

– Да потому, что тетради эти, Владимир Николаевич, уже давно нужны не твоей Конторе вообще, а только и лично тебе. Потому что все эти годы ты был одержим идеей хоть одним глазком заглянуть туда, куда в этом мире заглядывали всего несколько человек. Тебе, как тому Буржуину, дико хочется узнать: в чем же заключалась та самая военная тайна.

– А ты опасный человек, Юра… Что ж, ты почти угадал… Гиль хотел, чтобы эти тетради исчезли, и, попадись они в мои руки, я бы обязательно исполнил его волю. Но до того, действительно, я очень хочу их прочесть. Я должен… понимаешь? Должен досмотреть эту пьесу до конца! – Кудрявцев почти сорвался на крик, но осекся и заговорил уже тихо, с болью: – Все зрители давно ушли с этого спектакля – кто куда, в основном в могилу. Я – остался. Может быть, потому, что сильнее прочих хотел понять: из-за ЧЕГО и ради ЧЕГО все это случилось с нами? По какой причине твоя, твоих родных, моих друзей, лично моя жизнь весной 1941-го резко, одномоментно совершила флотский маневр «все вдруг»?! Понимаешь, о чем я?

– Очень хорошо понимаю.

– Ты сам-то их читал?

– Да.

– И что скажешь?

– Скажу, что чтение – прелюбопытное. Но помянутых тобой поломанных судеб и отданных жизней все равно не стоит.

– Наверное, ты прав… Да, чуть не забыл… Так вышло, что в Сыктывкар я летел через Ленинград. У меня там образовалось немного свободного времени, и я смотался на Волково кладбище. К вашим… К нашим.

– Спасибо. Как там? Плита не завалилась еще?

– Нет, но подправить не мешало бы. И ограду тоже. Но теперь уже летом, сейчас там снегу по колено.