– Оторвались? – спросил Евгений, усаживаясь на прежнее место.
– Такого финта они от нас не ожидали, – ответил сыщик.
– Как раз наоборот, – возразил монах. – Они знали, что озеро нам на руку, и потому сразу же погнали нас к шоссе. Но если назвать «финтом» твой безумный разворот, то я согласен…
За короткой беседой они не забывали смотреть по сторонам, и, как выяснилось чуть позже, делали это не напрасно. Первым рогатую тень заметил монах.
– Чертовы «панцирные»! – воскликнул он, вскидывая «жезл».
– Повалишь дерево – не проберемся! – крикнул Эрик, и Евгений опустил свое оружие.
Сыщик пошарил в сумке и вынул оттуда второй пистолет.
– Вот, возьми, в прошлый раз этого оказалось достаточно…
Возможность выяснить, будет ли этого достаточно и в этот раз, выпала незамедлительно. Атланты выскочили из-за сосен сразу с двух сторон. Они вцепились огромными ручищами в борта и легко запрыгнули внутрь машины прямо сквозь остатки продырявленных пулями стекол. Евгений резко развернулся и выстрелил в того, что оказался за спиной у Эрика. Сыщик нажал на «стоп», и, поскольку никто за поручни не держался, боевые действия внутри машины сместились ближе к «торпеде». Второй «панцирный», потеряв равновесие, повалился вперед и прижал монаха к сиденью. Его рогатая голова при этом оказалась как раз на удобном для Эрика расстоянии. Сыщик хладнокровно приставил пистолет атланту к виску и дважды нажал на спусковой крючок…
Едва беглецы справились с проблемой вторжения, как возникла новая. Вернее – две новые. С флангов показались закончившие обход озера одержимые, а в лоб заходил примерно десяток вооруженных «жезлами» атлантов…
Глава 9
– Кажется, приехали, – пробормотал монах, выбираясь из-под тела «рогоносца».
– Ерунда, – не слишком уверенно сказал Эрик. – Как начнется пальба, прыгай в снег и отползай как можно дальше.
– Где встретимся?
– В агентстве…
Они приоткрыли дверцы и замерли в ожидании первого выстрела.
Начали одержимые. Они не стали разделять цели по очередности уничтожения и открыли шквальный огонь сразу и по атлантам, и по планеру. Эрик и монах нырнули в глубокий снег и поползли вперед, огибая позиции рогатых справа и слева. Получалось, что, продвигаясь вдоль линии «фронта», беглецы находились под огнем с обеих сторон и спасали их только глубокий снег и сосны. Треск автоматов и свист пуль перекрывали все остальные звуки. Эрик даже не расслышал, как рухнул в снег подбитый планер, когда выстрел из «жезла» испарил часть его двигательного отсека. О том, что машина уничтожена, сыщик догадался лишь по вибрации дрогнувшей под животом земли. Он полз, обливаясь потом, то и дело стирая с раскрасневшегося лица снег и проклиная холодные комья, которые настырно набивались за шиворот и в ботинки. Наконец сыщик позволил себе секундную передышку и прислушался. Бой продолжался где-то позади, и это означало, что Эрик вырвался из окружения. Он поднялся на ноги и побежал, насколько это было возможно в глубоком снегу. Вряд ли его скорость превысила скорость пешехода, но стрельба с каждым шагом удалялась, а впереди уже забрезжил просвет. Там заканчивался лес и начиналась жилая зона. Эрик собрал остатки сил и, наклонив голову, ринулся вперед…