Женское обоняние заметно тоньше мужского. Женщины различают гораздо больше запахов, причем намного точнее, чем мужчины. Кроме того, с возрастом чувствительность к запахам у женщин в отличие от мужчин почти не ослабевает. Установлено, что в вомероназальной системе[7] и мозге женщин существенно больше обонятельных рецепторов. На то есть эволюционные причины. В первобытную эпоху мать должна была иметь острейший нюх, чтобы учуять опасность, грозящую ее детям: запах чужого в темноте, запах дыма или испорченной пищи. Для современной матери к этому добавился (тоже главным образом потому, что она заботится о детях) запах духов других женщин, запах чужого-пота— вообще любой чужой запах, исходящий от рубашки близкого человека.
Вопреки представлениям мужчин, лучше всего успокаивает женщин запах алкоголя. Многие жены встречают вечером своих мужей поцелуем не без тайного умысла: хотят убедиться, что те после работы действительно ходили пить пиво с сослуживцами, а не к любовнице. Ричард Л. Доти, профессор университета штата Колорадо (США), автор увлекательной книги «Пол и поведение: статус и прогноз»[8], 1978) установил, что порог чувствительности к основным вкусовым ощущениям (сладкое, кислое, соленое, горькое) у женщин значительно ниже. Просто у них больше вкусовых рецепторов на языке, что помогало первобытным собирательницам избегать ядовитых (обычно горьких) или незрелых, менее питательных плодов (обычно кислых). Женщины живут в более богатом мире не только запахов, но и вкусовых ощущений.
Кроме того, женщины лучше слышат. Особенно это касается высоких звуков. Вряд ли мужчине помешает заснуть звук капающей из крана воды (может, поэтому в последнее время гак возрос спрос на сантехников, причем не обязательно красивых). Даже когда он лежит в постели и к этому несчастному крану обращено его правое ухо. Последнее важно, поскольку оказалось, что мужчины улавливают отдельные звуки из общего шума только правым ухом (то есть воспринимают их левым полушарием мозга). А женщины в подавляющем большинстве слушают обоими ушами и регистрируют звуки обоими полушариями. Это тоже легко объяснимо с эволюционной точки зрения. Звуки воспринимаются корой головного мозга, отвечающей за эмоции. Они пробуждают воспоминания, вызывают тоску, экстаз и даже бешенство, даюшее энергию для защиты потомства.
Женщины получают больше информации от своих органов чувств, а также быстрее и эффективнее ее перерабатывают, что позволяет им успешнее сопоставлять факты и делать выводы. Этим современные биологи объясняют феномен необыкновенной женской интуиции.
Утверждение, что мужчины по своей природе охотники и кормильцы семьи, тоже неверно. Оно не соответствовало действительности ни в начале неолита, ни теперь, когда нам на смену пришло поколение iPod[9]. Эволюционные палеонтологи (сами мужчины) доказали, что охотились все: и женщины, и мужчины, причем последние крайне редко или крайне неэффективно. Биохимический анализ останков, найденных при раскопках, показал, что свыше 78 % калорий в питании первобытных племен были растительного происхождения. По большому счету кормили семью женщины, поскольку главным источником этих калорий было собранное в лесу. Стало быть, мужчины, если и охотились, то возвращались в пещеру с довольно скудной добычей.