— Она толком не виновата, — закивал жандарм. — Получила тысячу часов из-за гнева повелителя на сына. Так бы отделалась штрафом и пошла по своим делам.

— Десять тиков, мало, — тем временем изучал показания замера Азиал. — Природница, преобладание Света, без дара. Вчера забрали последнее место на вольную программу. Увы, Леодрик, твоему дикому сокровищу придется годик подождать и явиться для поступления пораньше, а не в последние дни.

— Углубленная программа, — оперся ладонями на стол декан. — Это впечатляющий потенциал!

— Десять тиков резерва, Леодрик, ты за нее заплатишь? — махнул рукой на меня ректор. — И если ты забыл, то в этом году обучение в семь раз дороже! Ей на бесплатное не поступить.

— Давай попробуем. Попробуем? — в глазах ди Тарта плясали искры.

— А меня сначала спросить не пробовали? — надоело мне отмалчиваться.

Безусловно, их рвение сделать для незнакомой кочевницы как лучше льстило, однако стоять бедной родственницей и молчать я больше не могла.

— Не дури, — толкнул меня в бок Эдар. — Такое предложение раз в жизни бывает. Увеличишь резерв или научишься изощренному колдовству, за которое будут платить в три раза больше, чем у тебя есть тиков.

— Я понимаю, однако интересы другого человека нужно учитывать, вы так не считаете? Вдруг я явилась в Наарин за лекарством для умирающей матери? Что если ее жизнь на волоске, а вы своим «не дури» запрете меня в стенах академии и отрежете путь к ее спасению?

— Это правда? — спросил ректор.

— Нет, но вполне могла ею быть.

— Леодрик, твое дикое сокровище не хочет учиться.

— Хочет, еще как хочет, — красноречиво глянул на меня ди Тарт. — Пока не осознает этого, но, помяни мое слово, мы исправим сие недоразумение. Прямо сейчас и исправим, — вновь схватил он мой локоть и повел прочь из кабинета, но на выходе произнес: — Внеси ее в список, за сегодня-завтра пройдем вступительные экзамены. Да, девочка?

— Неожиданно, — прозвучало от Эдара, и дверь за нами захлопнулась.

Леодрик остановился возле окна, развернул меня к себе. Опустил тяжелые ладони на плечи.

— А теперь слушай, девочка.

— Ами. У меня имя есть.

— Хорошо, пусть так.

Я хотела еще спросить, почему к другим студентам он обращался с уважением, а мне «тыкал», но решила не вредничать. Вправду, девушка в порванной и слегка грязной тунике уважения-то не заслужила. Впрочем, в моем положении нужно соглашаться и делать, что говорят. Пусть считают меня маленьким несмышленым человечком, не имеющем своего мнения. Цель пока что у нас одна, а там посмотрим.

— Нааринская академия — лучшее, что тебе может выпасть в жизни. Послушай, я видел, что ты сделала с цветком. Твои способности нужно развивать! Ты можешь достичь небывалых высот, дай помочь тебе и лишь направить.

— Я услышала вас, но вы не услышали меня.

— Ами, глупо в твоем положении упрямиться, — сжал мои плечи колдун.

Если позволить сесть себе на спину, то на тебе поедут. Если сбросить вовремя — рядом побегут.

Я убрала его руки, сжала лямку сумки, распрямилась.

— Вам сложно узнать чужое мнение перед, как навязывать свое? Может, цветок — это для меня баловство? У каждого человека есть планы и интересы, вы же своим стремлением протолкнуть меня в академию пренебрегаете ими, ущемляете мое достоинство, превращаете из человека в тряпку, не способную желать и мыслить.