Шэдвелл вскарабкался на один из камней.

– Что вы видите? – спросил Хобарт.

Шэдвелл не отвечал, разглядывая то, что предстало его взору.

На другой стороне стены не было ни дворцов, ни пирамид. Только песок, бесконечный песок.

– Ничего, – ответил Хобарт сам себе, тоже влезая на камень.

– О Господи... ничего.

Шэдвелл спрыгнул с камня и пошел прочь от стены. Да, ничего. С чего он взял, что здесь кто-то есть?

А может, то, что они ищут, находится под песком? Может, Бич похоронен здесь живым? Если так, то как его освободить?

Повинуясь внезапному импульсу, он начал карабкаться на стену. Когда он, наконец, забрался наверх, он увидел ту же безжизненную пустыню и стену, уходящую за горизонт. Но не это привлекло его. Песчаные холмы по эту сторону стены соединялись в какой-то узор. Это напоминало изображения птиц и богов, созданные индейцами Южной Америки. Но кто сделал это?

Может быть, ночью он узнает ответ.

– Мы заночуем здесь, – объявил он, спустившись.

– Внутри или снаружи? – спросил Хобарт.

– Внутри.

Ночь упала, как занавес. Джабир разжег огонь у стены, вдали от ветра, и они поели и выпили кофе. Они слишком устали, чтобы говорить, и просто сидели и смотрели на огонь.

Шэдвелл не мог уснуть. Ветер немного стих, его вой превратился в убаюкивающий шепот, и, наконец, глаза торговца сомкнулись. Навалилось забытье.

Сквозь сон он услышал голос Джабира. Вернее, крик. Он нехотя открыл глаза.

Ветер совсем стих. Вверху на безукоризненно ясном небе дрожали звезды. Костер погас, но при звездном сиянии было ясно, что арабов нет на месте. Он встал и разбудил Хобарта.

В это время его глаза уловили невдалеке какое-то движение. Он пригляделся и не поверил зрению.

Там росли цветы, густо покрывая песок. Он поднял голову, и его пересохшая глотка исторгла возглас удивления.

Барханы исчезли. На их месте колыхались джунгли высотой со стену, протягивая к нему листья размером с человека.

Какой-то миг он сомневался в своем здоровье, пока не услышал рядом шепот Хобарта:

– Боже мой!

– Вы тоже видите?

– Вижу... сад.

– Сад?

Это слово плохо подходило к растительному хаосу. Но более внимательный осмотр удостоверил, что в кажущейся анархии присутствует порядок. Там были дорожки, лужайки, клумбы. Это действительно оказался сад, отличающийся от привычного только полным отсутствием пигмента в его листьях и цветах.

Шэдвелл разглядел все это, когда из дебрей раздался новый крик. Голос принадлежал ибн Талаку, и Шэдвелл пошел на него, по щиколотку увязая в мягкой земле. Крик не умолкал.

Ибн Талак замолчал, когда он проходил по одному из тенистых бульваров. Теперь было неясно, куда идти. В саду не шевелился ни единый листок.

Его заставил оглянуться недоуменный возглас Хобарта. В Круговерти его шаги рождали жизнь, здесь – убивали. Там, где он ступал, трава просто исчезала.

Глядя на белые пятна своих следов, он понял секрет сада и дотронулся до ближайшей к нему ветки с цветами. Она мгновенно осыпалась песком, как и ее соседка.

Барханы не уступили на ночь место саду: они сталисадом, мертвым песчаным садом, мгновенно воздвигнувшимся по чьему-то приказу.