— А с Люком, что будет?

— Его накажут, скорее всего, сошлют в болота. Сейчас им занимается Вулф.

— Очень неприятный человек.

— После твоих булочек он стал сама любезность, — улыбаясь, пояснил маг и замолчал, в тишине ровно дышать совсем не получалось, казалось я просто глотаю воздух как рыба.

— Мой слепок, кстати, помог? Или пока неизвестно?

— Помог. Аура со слепка соответствует ауре герцога Вельского.

— Отца Эстель? Так это он за всем стоит?

— Да. Он был всю жизнь обижен на магов, особенно на родовитых за то, что его, всего лишь ведьмака, не считали равными себе. Даже, несмотря на герцогский титул во многом отцу Эстель приходилось идти на уступки… Тебе, правда, интересно?

— Очень, — энергично закивала головой и сунула кусок какого-то фрукта в рот. — Так про какие уступки вы говорили?

— Не так давно в его герцогстве обнаружилось месторождение ценного для магов камня — агатита. Из него можно сделать уникальные амулеты. Король запретил герцогу его продажу в соседние государства, торговля этим камнем теперь возможно только в пределах королевства. Но, думаю, это была последняя капля. Герцогу несколько раз отказывал казначей в выделении средств на исследование довольно сомнительными методами ведьмовкого дара. Насколько знаю, после этого и начались переговоры о свадьбе, король решил сгладить острые углы. Герцог был рад этому союзу, но…. Слишком много магов было вокруг, и даже у себя в герцогстве он был ограничен в действиях, практически всё приходилось согласовывать. Поэтому его главной целью были маги-аристократы, которые, несмотря на титул связываться с герцогом не хотели. Он думал, его ущемляют из-за того, что он — ведьмак, что очень далеко от истины, — маг внимательно посмотрел на меня и вместо того, чтобы продолжить, поднял бокал. — Думаю, пора выпить за прекрасную девушку, которая согласилась со мной поужинать. За тебя, Мариша!

— А что будет с Эстель? — чуть-чуть отпила и сразу задала вопрос, сердце стучало с бешеной скоростью от взглядов мага, а щёки так и продолжали гореть.

— Выйдет за Эдварда.

— Как?

— Это важный союз, особенно, когда герцог оказался тем, кем оказался.

— Но она же помогала бандитам…

— Она не знала, чем занимается её отец, а когда поняла, пыталась с ним поговорить, но тщетно. Мы оказались быстрее, — маг пригубил вино, посмотрел на мои судорожно сжимающие бокал руки и продолжил. — Эстель просто избалованный ребёнок, который решил устроить себе приключение. Начиталась романов и подумала, что может, как героиня одной из книг поймать и вывести на чистую воду всех злодеев. Этому, конечно, способствовал и Эдвард. Он относился к любым капризам снисходительно и смеялся над её попытками рассуждать по-взрослому.

Маг опять посмотрел на мои пальцы и, хмыкнув, перевёл взгляд на озеро. Так мы просидели несколько минут. В тишине смущение и не думало исчезать, а накатывало с новой силой, каждый раз как я вскользь бросала взгляд на профиль мага. Откуда только взялась эта робость? Ты ведьма или не ведьма, в конце-то концов!

— Значит, это герцог заставил лес так страдать?