Никогда не думала, что ехать вот так может быть удобно. За спиной маг, справа, слева его руки и не упасть, да и поводья тоже у него. Сиди, да прижимайся спиной к тёплой груди.

— А куда мы едем? — поинтересовалась, когда мы выехали с хорошо освященной центральной улицы на окраину.

— Это сюрприз, — таинственно прошептали мне на ухо. — Мариша, а ты не знаешь, как долго ещё за нами будут следить?

— Следить?

— Да, от твоей лавки и до сих пор за нами прогулочными шагом по обочине движутся две женщины.

— В лес они точно не пойдут, мы же туда? Но до леса не отстанут. Конечно, можно пустить лошадь быстрее, но они не захотят нас упускать и прибавят шага. Только жалко госпожу Маклас ей за нами не угнаться, ещё сердце прихватит, — маг тихо рассмеялся и чмокнул за ушком.

Лошадь неторопливо шествовала, а я про себя думала о зельях. Мы сделали не так уж и много, а завтра придут узнавать про мага. Непорядок. Эльфа, конечно, обычный маг не переплюнет, но я была уверена, что и про него захотят посплетничать. Что да, как и почему с ведьмой на одной лошади, а не с внучкой. Тут бы и пригодились непродаваемые запасы. Но эльф и с ними разделался в два счёта.

От волнения в голову лезли глупости. И то, что ехали, молча, на самом деле, было хорошо, хотя бы немного собраться с мыслями. Но вот мы оказались среди деревьев, куда не добирался свет и теперь путь нам освещали невесомые магические огоньки. Они красиво бежали впереди, как будто играясь. С одной стороны рой и с другой. Прыгали, перегоняли друг друга, как будто были живыми. Невольно на губах появилась улыбка. Даже не заметила, как на задний план отступило волнение, а когда лошадь замерла у старого озера, с лёгким сердцем протянула руки магу, чтобы спустил на землю.

Стоило сделать шаг, кругом всё преобразилась. К озеру потянулась дорожка из разноцветных шариков и остановилась у толстого парчового покрывала, на котором, играя светом, стояли бокалы, и несколько корзин. Но глаза перебежали дальше, туда, где на водной глади резвились призрачные рыбёшки и светились магические цветы. Они медленно распускались, и постепенно в центре озера появился целый остров из полупрозрачных цветов.

— Вы решили окончательно вскружить мне голову, — от вернувшегося вдруг смущения начала говорить словами конфетных барышень, да и в глаза мага так и не осмелилась посмотреть, точно как эти самые барышни.

— Скорее надеялся на бурю восторгов и поцелуев.

— Очень красиво, это какая-то особая магия?

— Нет, совершенно обычная, все цветы созданы из ловчих сетей. У боевых магов не так много заклинаний. Мы всё же не созидатели.

— Мне очень нравится, — улыбнулась и, собравшись с духом, повернулась к магу. А он так смотрел, что дышать получалось с трудом. Перевёл взгляд на мои губы и стал склоняться.

— А это такая сеть, которой меня Люк накрыл? — сердце стучало, щёки горели, и одновременно хотелось и не хотелось, чтобы меня поцеловали.

— Немного другая, но похожа, — он взял меня за руку и повёл к покрывалу.

У воды оказалось очень тепло, и маг помог снять плащ. На покрывале лежали подушки, в которые меня усадили, вручили бокал с игристым и предложили выпить за вечер. Маг быстро открыл корзины, в которых лежали закуски и сел рядом. Он был слишком близко и, несмотря на вино, волнение вернулось окончательно.