Потребительский рынок представляет сложную пространственно-экономическую систему, состоящую из многочисленных элементов и связей между ними, которые определяются экономическими, социально-демографическими и психографическими факторами. В частности, его развитие тесно взаимосвязано с платежеспособным спросом, ограниченным доходами населения. Например, снижение доходов жителей города Вологды на 9 % в 2009 г. по сравнению с 2008 г. привело к уменьшению оборота розничной торговли и общественного питания на 11 и 79 % соответственно. Напротив, за счет роста спроса на услуги по пошиву и ремонту одежды и обуви, а также ремонту сложной бытовой техники оборот бытовых услуг увеличился на 2 %, что обусловлено стремлением населения к экономии в условиях снижения доходов.

Анализ современного состояния секторов потребительского рынка г. Вологды позволил сделать выводы о том, что рыночная инфраструктура представлена достаточно разветвленной сетью организаций торговли, общественного питания и бытового обслуживания, численность которых постоянно увеличивается (на 1 января 2010 г. зарегистрировано 2672 торговых объекта, 433 организации общественного питания и 587 предприятий по оказанию бытовых услуг). Данная тенденция нашла свое отражение в росте обеспеченности населения торговыми площадями (на начало 2010 г. на 1 тыс. жителей города приходилось 1,11 тыс. кв. м, что на 10 % выше общеевропейского стандарта и почти в 4 раза выше норматива по СНиП 2.07.01–89, действующего на территории РФ) и посадочными местами (на начало 2010 г. на 1 тыс. жителей города приходилось 40 посадочных мест, что в 2 раза превышает норматив по СНиП 2.07.01–89). Это привело к ужесточению конкуренции в отрасли и, как следствие, к росту ассортимента предоставляемых товаров и услуг, повышению культуры и качества обслуживания, что в конечном счете улучшает стандарты жизни и потребления населения.

Наибольшее количество объектов потребительского рынка расположено в центральной части города (предприятия розничной торговли составляют 35 %, общественного питания – 41 %, бытового обслуживания – 33 % от их общего количества), что можно объяснить ее выгодным местоположением и хорошим транспортным сообщением.

В последние годы наблюдается интенсивное строительство крупных торгово-развлекательных центров в районах, удаленных от центра города, и это позволяет обеспечить территориальную доступность товаров и услуг для всех его жителей.

Однако эффективность работы секторов потребительского рынка зависит от грамотности управления им.

Управление потребительским рынком – сложная система, которая включает в себя объект, субъект и механизм. В объект управления входят организации и объединения, производящие и реализующие товары и услуги. Субъект управления осуществляет соответствующие действия в отношении сферы потребительского рынка для достижения поставленных целей. Механизм управления представляет собой способ его организации, при котором взаимосвязаны методы и средства обеспечения эффективной реализации целей управления.