– Может быть тебя змея укусила? – тревожно спросил Томек.

– Нет, это не змея. Я неожиданно упала в яму и что-то сделалось с моей ногой. Не могу ступить на нее и вообще не могу сделать ни шагу. Если бы не ты, я умерла бы здесь от боли и... голода.

От волнения Томек покраснел.

– Больше тебе нечего бояться, у меня есть штуцер, только... я выпустил его из рук, падая в эту яму.

– Как, ты уже умеешь стрелять? – заинтересовалась Салли, смахивая рукой слезы с глаз.

Томек подал ей свой носовой платок.

– Ах, я даже тигра убил, который вылез из клетки на судне, – ответил Томек с мнимым безразличием.

– Неужели?

– У меня есть его фотография. Кроме того, я застрелил большого кенгуру! Мы с отцом ловим диких животных.

– Ты очень храбрый, – признала Салли. – Мой папа рассказывал мне о вас. Я решила пойти в ваш лагерь. Можешь себе представить, я до сих пор не видела звероловов. Когда я проходила вблизи этих кустов увидела маленьких землероек[58]. Я хотела их поймать, чтобы подарить вам. И вот тогда я попала в эту ужасную ловушку. Я кричала от боли, плакала, но никто не пришел на помощь. Я ждала всю ночь, а потом уснула и ты пришел. Ты меня здесь не оставишь одну?

– Нет, не беспокойся, не оставлю, – уверил ее Томек.

– Как тебя зовут? – спросила девочка.

– Томек. Моя фамилия Вильмовский, а полное имя Томаш.

– Томек, очень красивое имя. Я буду тебя называть Томми, хорошо?

– Хорошо. Теперь давай я перевяжу тебе ногу.

Томек снял сорочку, разрезал ее ножом на широкие полосы и стал накладывать на ногу Салли повязку.

– Ах, как ужасно болит, – говорила Салли в слезах, но когда Томек закончил перевязку она почувствовала себя значительно лучше.

– Теперь нам надо попытаться выбраться из этой ямы до наступления ночи, – заявил Томек.

Он немедленно начал готовиться к операции по вытаскиванию Салли из глубокой ямы. Прежде всего он вылез наверх и нашел штуцер. Потом стал ножом проделывать ступеньки в отвесной стене ямы. После часа тяжелого груда ему удалось сделать что-то вроде лестницы, которая должна была помочь Салли выбраться из ямы. Салли не могла ходить. Томек взял ее на руки и стал осторожно подниматься по проделанным ступенькам. Динго, идя за ними, радостно лаял. Салли плакала от боли. К счастью, девочка была худенькой и легкой, так что Томеку удалось поднять ее наверх и взять потом «на барана». Так они добрались до берега ручья.

– Дай мне напиться, – попросила Салли. – От этого у меня восстановятся силы.

Томек нашел в кармане складной стаканчик. Они напились, после чего Салли опустила опухшую ногу в воду ручья.

– В самом деле я чувствую себя лучше, – сказала она.

– Я побегу на ферму за помощью, – предложил Томек.

– Ах, только не это! Сейчас стемнеет. Не оставляй меня одну, – быстро сказала она и судорожно схватила его за руку. – Пойми, я не могу остаться одна, я боюсь.

– Если так, то я тебя понесу.

– В самом деле, понесешь? – обрадовалась Салли.

– Понесу, даже должен это сделать. Ведь мы не можем так долго оставлять твоих родителей в неизвестности относительно твоей судьбы.

– Томми, ты... очень добрый!