– Так вот почему я не мог его найти! – воскликнул Югорус. – Через магическое уплотнение вокруг комнаты он, конечно, не прощупывался!

– Как же вы выбрались? – спросил Браунинг.

– Там была боковая дверь, – сказал Бубльгум. – А на ней кодовый замок. И я начал подбирать код.

Бубльгум замолчал.

– Сколько ячеек было в коде? – заинтересовался Порри.

– Четыре: от нуля до десяти каждая.

– О! – сказал Гаттер. – Десять тысяч комбинаций.

– Я не мог позвать на помощь, – глухо говорил ректор. – Я не мог сделать ничего. Я сидел у двери и час за часом, день за днем подбирал шифр. Дверь оставалась запертой. Моя ненависть к резвящемуся снаружи волшебному миру росла с каждым холостым щелчком. В отчаянии я даже несколько раз застрелился из Труб. Без какого-либо результата. Я перерыл всю комнату в надежде найти клочок бумаги с кодом. И нашел конспект Мордевольта. Он назывался «Как одним махом замудлить сто тысяч магов». Когда дверь, наконец, открылась, у меня уже был великолепный план. И великолепный потайной ход, который вел из комнаты под Каменным Философом – еще один сюрприз от Мордевольта! – прямо в мой кабинет.

– После этого, – криво усмехнулся Бубльгум, – подбить министерство на проведение Великого Противостояния магов и мудлов, загрузить Лужжа постройкой Арены и убедить мальчика принять участие в турнире было делом нескольких правильно сказанных фраз. У меня появилось время на сбор восьмисотствольной крутящейся Зенитки Мордевольта, у домовых – на выкапывание западни с качелями. Все получилось, как я и задумывал. Все. Все! Мне надо было просто стать возле Каменного Философа и дождаться, пока победитель ступит на зачетное поле. Я оказался бы ближайшим мудлом возле действующих труб, и вся магия стадиона досталась бы мне! И тут! И тут появился ты, Гаттер!

– Кажется, заклинание опять истощилось, – озабоченно сказал Лужж. – Сейчас я…

– Спасибо, Югорус, уже не надо, – ответил отец Браунинг. – Картина ясна.

– Профессор Бубльгум! – не утерпел Порри. – А какой там все-таки был код?

Лицо ректора скривилось. Казалось, он сейчас заплачет:

– 0000.

– Ну, если это все, что может поведать Великий Маг, – ехидно сказала МакКанарейкл, – то у нас есть отличный повод заняться «традиционным бессмысленным времяпровождением».

– Веселитесь-веселитесь, – произнес Бубльгум. – Теперь на вашей улице праздник. Как раз и шуты балаганные прилетели.

– В смысле? – не понял Браунинг.

– Да вон, – бывший ректор кивнул на окно, – летающая тарелка.

Все присутствующие, кроме связанных ментодеров, разом повернулись к окну.

– Да нет там никакой… – начал Лужж, но осекся. – А где Бубльгум[162]?

– Сбежал, – констатировал очевидное Развнедел. – Через свой ход. Теперь лови его. А я с обеда не жрамши.

– Найдется, – махнула рукой МакКанарейкл, – куда он денется. Югорус, поставьте, пожалуйста, мудлонепроницаемый щит вокруг Первертса.

– И вокруг столовой! – предложил Развнедел. – Есть захочет – завтра же объявится.

Но лжеволшебник объявился куда раньше.

Профессура не успела еще как следует посовещаться (Порри вспомнил о гномьем референдуме), как стены кабинета задрожали, пошли мелкими трещинами и… рассыпались в мелкий щебень.