Первый бой — Южный против Восточного.
Мэй спокойно въехала в свой конец коридора, а с другой стороны вошла девушка в зеленом платье, на ее шее висел крупный заряженный кристалл, соприкасаясь с кожей.
— Бой!
Я не сводил глаз с Мэй, поэтому успел уловить, как она мягко взмахнула левой рукой, словно отгоняя муху, а правую выставила вперед. И бой тут же остановили. Девушка из Восточного дома лежала на земле без сознания. Я хлопнул себя по лбу: магическое зрение-то я не подключил.
— Второй бой — Южный против Западного.
Вышел лидер дома — Нианзу. Внешне он совсем не походил на опытного мага: круглолицый, мешковатый, напоминал больше лавочника из тех, что лебезят и угодничают перед покупателем. Но держался он очень уверенно, так что я мог понять тех, кто признал его лидером.
— Кажется, тебе повезло, — негромко сказал он. — Условия турнира словно под тебя писались, так что победа будет за Южным округом. Но в реальном бою у тебя нет шансов.
Мэй ничего не ответила и продолжала сидеть в кресле, сложив руки на коленях.
— Бой!
Нианзу решил уйти в оборону: перед ним расцвел голубой цветок заклинания, куда врезался желтый сгусток энергии от Мэй и тут же бессильно рассыпался. Но и после этого юноша не стал атаковать, а наложил еще один слой защиты. Может, он уверен в своем проигрыше и всего лишь не хочет проиграть так же быстро, как и предыдущий соперник Мэй?
От Мэй снова полетел желтый шарик, потом еще один и еще, также разбиваясь о щиты Нианзу. А потом он упал, хотя защита осталась на месте.
— Что ты сделала? — спросил я, как только сестренка подъехала к нам.
— Ты не заметил? — довольно улыбнулась она. — Я наложила на него паралич ног еще до того, как он поставил защиту, а потом просто ждала, пока он попытается шагнуть или двинуться. Слишком уж он любит попрекать меня этим креслом.
Следующим предметом в турнире было объявлено начертание. Я не представлял, как они планируют его проводить. Мы можем бессмысленно пихаться защитными массивами до самого вечера.
Мастер печатей разразился длинной речью, которая казалась еще зануднее из-за его акцента, ведь половину слов было попросту не разобрать. Он смутно намекнул на то, что скоро начертатели смогут участвовать в боях на равных с магами, но сейчас из-за низкого уровня подготовки он будет оценивать лишь знания и интуицию.
Соревнование будет проходить в три этапа.
Я, Фанг и парень по имени Да из Западного дома, тоже личный ученик по начертанию, уселись за столики, поставленные на постамент. И Мастер печатей объяснил условия первого этапа: нам дадут девять печатей, изображенных на бумаге, и мы должны за полчаса составить из них как можно больше массивов, конечно же, работоспособных, и указать, как эти массивы действуют. Удобно, что каждая печать была пронумерована, поэтому нам не нужно было их перерисовывать, достаточно записать их номера в нужном порядке.
Чтобы остальные ученики не заскучали, одновременно начались бои по предмету Старшей сестры.
Все печати были мне знакомы, кроме одной, по включенным в нее элементам я понял, что она была как-то связана с огнем, но не стал включать ее в свои варианты массивов, так как за каждый неправильный ответ оценка снижалась. Лучше указать те массивы, в которых я уверен.