— Так, обязан вам сказать последнее «прости», — посерьезнел Попутный. — Давайте-ка порознь пообщаемся. Упаси господь, никаких секретов и перепроверок, просто если я вам обоим зараз скажу, вы непременно одно и то же забудете. Иди-ка, Женя, на травку, поваляйся, приготовь снаряжение и оружие к сдаче.

Особо поваляться Женька не успел — начальники закончили быстро, и Коваленко остался на опушке любоваться упорно шагающей на север пехотой.

Майор закряхтел и сел на траву рядом с Земляковым:

— Эх, отож возраст. То лапы ломит, то хвост отваливается.

Женька протянул патроны, извлеченные из пистолетного магазина:

— Ага, понимаешь, — одобрил Попутный. — Хорошая школа. Финку тоже давай. Сменяю на что-нибудь полезное. Значит, так, Евгений. Ничего судьбоносного я добавить не могу. Ситуацию ты знаешь, придется подробно изложить от себя — ты уж потрудись, сделай милость, настучи без сокращений. В остальном — удачи тебе. Канал связи наладим, передам персональный привет из поверженного Берлина. А может, и раньше — увидим. Служи усердно, самоходами не злоупотребляй. Хотя понимаю, Ирина — замечательная девушка. Эх, был бы я на пяток лет моложе…

— У вас, товарищ майор, хвост отваливается.

— Ну, не до такой же степени. Так вот, о барышнях вообще и конкретных красавицах. Мариша наша, когда не ревет, ничего так? Эх, был вкус у Варварина.

— Виктор Иванович, я бы не хотел…

— Уважаю. Вот сопляк ты, Женька, а молодец. Сразу видно разностороннее воспитание. А я гад по жизни. Шпион, фанфарон, ублюдок чекистский, почти что бериевский. Ну, кому-то нужно. Людей ведь непременно бодрить нужно, низводить не только домомучительниц, а жужжать всем в уши. Чтобы они, эти хорошие люди, были гордые и красивые. Делать всякие мелкие гадости, в общем-то, забавно и приятно. Особенно, когда не знаешь будущего. Кстати, я бы ваш Отдел вообще закрыл, а вас бы или пострелял, или на Новую Землю загнал. Потому что мне так работать трудно. — Майор полез в свою полевую сумку. — На-ка, просмотри бегло…

Попутный с интересом следил, как Женька шевелит губами, отсчитывая месяцы в обратном порядке.

— Так что, она уже… — ошарашенно пробормотал Женька.

— Я вообще-то контрразведчик, а не акушер-гинеколог. Полагаю, она еще сама может не знать. Но если смотреть с точки зрения здравого смысла…

— Перестаньте, пожалуйста.

— Хорошо. Перестал. Дальше читать будешь?

Женька аккуратно сложил листок. Вот значит как. Наверное, из того же «нагана». А ведь железная девчонка была. В смысле, есть. Тьфу, мля, это же «калька». Ничего еще не решено, все изменить можно.

— Угу, ну ты посоображай, посоображай, — ухмыльнулся клоун-шпион. — И я чего-нибудь придумаю. Уйма серьезных дел у нас, между прочим. Может, и не до глупостей старшине Шведовой будет, а?