Женька проскочил к себе, окончательно содрал спортивное. Запрыгнул в камуфляж. Что могло произойти? До операции в Румынии еще месяц времени по отсчету «Ноля»…

Требовалось умыться. Женька двинулся к душевой, увидел сидящих в пищеблоке начальника Отдела подполковника Александра Александровича Варшавина и Коваленко.

— Рожу умой, и сюда, — не оглядываясь, приказал Варшавин.

— …а как это могло случиться, он же в тылу был? — скованно спросил Коваленко.

— При такой работе… — Сан Саныч мерно постукивал фильтром по сигаретной пачке…

Женька пытался осмыслить. Майор Варварин пропал. Очевидно, погиб. «Разбился». Нет, как-то вообще не складывается. Женька знал Варварина лично. В 1943-м почти неделю вместе работали, и в Крыму 44-го мельком пересеклись. Профессионал. Конечно, он не первый из агентов «К», кто не вернулся в Отдел. Но «разбился»… Быть такого не может. Дезинформация? Ошибка? Вообще откуда эта шифровка взялась? Некому ее было отправить. Да и вообще чушь какая-то в ней…

— Разбор версий отложим, — сказал Варшавин, швыряя раскрошенную сигарету в мусорное ведро. — Пошли в кабинет. Аналитика сейчас подтянется, все нам растолкует…

Кабинет начальника Отдела был распахнут. Внутри стоял, заложив коротенькие руки за спину, Виктор Иванович и любовался висящим на стене, прикрученным к красивой дубовой дощечке, маузером К-96. Пистолет был, конечно, макетом, но хозяин кабинета Сан Саныч почему-то игрушкой чрезвычайно гордился. Возможно, из-за шутливой именной надписи на рукоятке.

Женька огорчился. Мог бы и сразу допереть, что совпадений не бывает. Значит, расследование будет вестись совместными силами. Ну, ведомство Виктора Ивановича особой любовью в армии не пользуется, хотя, с другой стороны, человек он знакомый. Можно сказать, «с рекомендациями».

— Знакомьтесь, — сказал Варшавин. — Собственно, с Земляковым товарищ майор уже знаком.

— Так точно, мы уже поздоровались, — признался Женька.

Варшавин представил гостю нового начальника Полевой группы.

— Смена, значит? — Попутный оглядел старшего лейтенанта, потом кивнул Женьке: — В камуфляже-то оно привычнее, а, Евгений? А то красный как помидор — «Меня мама не отпускала…»

Сан Саныч посмотрел на подчиненного и сказал:

— Заканчивай, Виктор Иванович, подчиненных мне смущать. Не то настроение.

Попутный вздохнул:

— Понимаю. Но все еще вполне может разъясниться. Давайте будем оптимистами.

В коридоре заговорили — прибыл представитель АЧА[15].

Дело рядовых — помалкивать, пока начальство прямо не спросит. Женька и помалкивал. Поскольку вообще мало что понимал.

— …Собственно, это не шифровка. Зашифровано лишь название аэродрома. Довольно примитивно, зная, где находился пропавший агент, раскрыть код несложно. Остальной текст сообщения вполне обычен, стилизован под черновик письма домой. Второго и третьего смысла в послании мы не обнаружили. Насколько я понимаю, ваш внедренный агент постоянно придерживался подобной практики, — представитель АЧА закрыл крышку ноутбука, демонстрируя, что общий анализ послания закончен.

— По сути, нас лишь уведомляют, что Варварин больше на связь не выйдет? — уточнил майор Попутный.