Колл попробовал пошевелить ногой под грязевым каркасом. Боли не было.

– Как полный идиот.

– Ты не виноват, – сказал Аарон одновременно с Тамарой.

– Еще бы!

Они переглянулись и вновь посмотрели на Колла.

– Извини, Колл, но это никак нельзя назвать твоей лучшей идеей, – продолжила Тамара. – Мало того, ты еще и украл бревно Селии. Хотя едва ли ты после этого перестанешь ей нра-а-авиться.

– Что?! Вовсе я ей не нравлюсь! – ужаснулся Колл.

– О, еще как, – ехидно заулыбалась Тамара. – Даже стукни ты ей бревном по голове, она бы обязательно сказала что-нибудь из серии «Колл, у тебя так классно получается».

Она обернулась к Аарону, и по его лицу Колл понял, что тот с ней согласен и пребывает в полнейшем восторге от происходящего.

– В общем, – вновь заговорила Тамара, – мы просто пришли сказать, что нам бы не хотелось, чтобы тебя прибило бревном. Ты нам нужен.

– Точно, – согласился Аарон. – Ты же мой противовес, не забыл?

– Только потому, что он вызвался первым, – проворчала Тамара. – Тебе стоило провести смотр претендентов. – Поначалу Колл думал, что Тамара, узнав, что Аарон выбрал своим противовесом Колла, стала ему завидовать, но потом понял, что она, несмотря на всю свою симпатию к нему, искренне считала, что Аарон достоин лучшей кандидатуры. – Спорим, Алекс Страйк сразу согласится, стоит тебе спросить? И потом, он симпатичный.

– А мне что с того? – Аарон закатил глаза. – Не нужен мне Алекс. Мне нужен Колл.

– Да знаю я, – вздохнула Тамара. – Он справится, – неожиданно добавила она, и Колл благодарно ей улыбнулся. Даже лежа на больничной койке с закованной в грязь ногой, он был счастлив, что у него есть друзья.

– Я уже испугался, что вы забудете о Хэвоке, – сказал Колл.

– О нем забудешь, – радостно откликнулся Аарон. – Он сжевал Тамарины ботинки.

– Мои любимые ботинки. – Тамара притворно замахнулась на Хэвока, а тот, увернувшись, подбежал к двери, с сочувствием в глазах оглянулся на Колла и заскулил.

– Думаю, он очень хочет на прогулку, – заметил Колл.

– Я пошел. – Аарон поспешил к двери, закручивая на запястье свободный конец веревки. – Сейчас ужин, поэтому в коридорах никого. Скоро вернусь.

– Если тебя поймают, мы будем все отрицать! – оптимистично крикнула ему вслед Тамара, и дверь за Аароном захлопнулась. Девочка сняла с тарелки салфетку.

– Сегодня давали особо вкусный лишайник, – сообщила она, ставя тарелку Коллу на живот. – Твой любимый.

Колл взял жареный растительный ломтик и задумчиво откусил:

– Как думаешь, может, к тому времени, когда мы вернемся домой, мы так привыкнем к лишайнику, что уже не захотим пиццы или там мороженого? Я живо представляю, как буду шастать по лесам и есть мох.

– И тогда все в твоем городе решат, что ты спятил.

– Все в моем городе и так считают меня сумасшедшим.

Тамара принялась накручивать кончик косы на палец:

– Что думаешь насчет возвращения домой летом?

Колл поднял взгляд от своего лишайника:

– В каком смысле?

– Я о твоем отце, – сказала она. – Он ведь ненавидит Магистериум, а ты – нет. По крайней мере, мне так кажется. Значит, после каникул ты вернешься. Но разве он не будет категорически против?