Данька замолчал, но нетерпеливая сестра сразу же принялась тормошить брата.

— Что? Что именно тебе показалось?

— Мне почему-то показалось, что тот человек... Ну тот, в сон которого я попал... Мне показалось, что он убивает женщин, а не кошек... А ещё он постоянно думал про какого-то Лёшу. Мне кажется, что его он тоже убил...

— Ого! — восхитилась Санька братом. — Ты и мысли других людей во сне читать можешь? Круто!

— Мне кажется, что во сне я могу вообще всё, — негромко ответил Данька. — Просто пока ещё не умею.

Мария Васильевна вздохнула и толкнула дверь в комнату. Не говорить же внуку страшную правду, что он может просто не успеть научиться.

— С твоим Латуниным, Санька, пока ещё все хорошо, — сухим безэмоциональным тоном поведала старая ведьма внучке. — Если боги позволят ему пережить ночь, то, значит, выживет. А если нет — то значит нет.

— Будем ждать и надеяться, — предельно серьёзным тоном ответила внучка, и Мария Васильевна посмотрела на неё внимательнее. Как-то уж слишком волнуется об этом побитом жизнью мужчине... Неужели и впрямь влюбилась?

Спрашивать всё равно бессмысленно. Санька не признается в своих чувствах под самыми страшными пытками, но и подобных симпатий бабка за ней раньше не замечала.

Впрочем, сейчас это далеко не самая важная тема для обдумывания. Предстоял сложный ритуал, и Мария Васильевна абсолютно не была уверена в его успехе. Более того, она никогда не думала, что будет пытаться сделать что-то подобное.

Внуки смотрели на Марию Васильевну, и она понимала, что не имеет права показать им свою неуверенность. Бабуля в их глазах всегда была самой знающей и мудрой.

Мария Васильевна изо всех сил старалась быть сильной и не показывать внукам эмоции, что бушевали у неё на душе. Столько лет она хранила Даньку от его сущности, и вот теперь вынуждена своими руками готовить ему путь на ту сторону.

«Перед смертью не надышишься», — говорили древние, но старая ведьма упорно старалась сказать что-то ещё и дать совет, который именно в эту минуту казался самым важным и актуальным.

Мир снов — странное место. Не зря наши предки считали, что это состояние наиболее близко к смерти. Есть Явь. Место, где существуют живые существа, видимый мир, в котором существуют люди в привычном для них облике из плоти и крови.

Есть Навь. Загробный мир, куда уходят души людей после смерти. Там живут духи, обитают некоторые из ушедших богов и безраздельно правит Морана, богиня смерти.

А есть царство снов. Место людям неизвестное и неподвластное. Это уже не Явь, но ещё не Навь. Или наоборот. Точных сведений о мире снов нельзя найти ни в одном самом старом талмуде со знаниями. Сновидцы всегда подвергались сомнениям в свой адрес, а уж способные заглянуть в чужой сон и вовсе, по мнению предков, не имели никакого права на жизнь.

Никто не знал, как этот дар появляется у человека, он не передавался по наследству, им нельзя было овладеть в результате учёбы или каких-то ритуалов. Он просто проявлялся сам по себе, и можно было только догадываться о причинах, его вызвавших.

Мария Васильевна, например, считала, что Даньку на эту дорожку подтолкнула смерть родителей. Мальчик очень любил папу, несмотря на ревность старой ведьмы, и первое время после гибели родных непрестанно ждал его появления дома.