Нам совершенно понятно, что именно вы в качестве подлинных представителей великой, традиционной России в состоянии оценить все значение нашего тяжкого крестового похода для освобождения Испании от варварства красных полчищ.

Из письма штаба Ф. Франко к А.А. фон Лампе

Наиболее сплоченной частью русской военной эмиграции были подразделения армии генерала Врангеля. Покинув Крым в ноябре 1920 г., части Русской армии были распределены по пустынным лагерям в Турции. Каждый из корпусов армии получил свой клочок земли: 1‑й армейский корпус – Галлиполи, Донской корпус – район Чаталджи, Кубанский корпус – остров Лемнос. Трудно описать, через что пришлось пройти русским воинам на берегах Дарданелл. Более полутора лет под палящим солнцем ютились десятки тысяч военнослужащих, не смирившихся с большевизмом.

В этих тяжелейших условиях Русская армия смогла выстоять и духовно закалиться. Безусловная заслуга в сохранении армии вдали от Родины принадлежала ее командирам и лично Главнокомандующему – генералу П.Н. Врангелю.

Весной-летом 1921 г. части Русской армии покинули негостеприимную турецкую землю и отправились в Европу. Благодаря помощи бывших царских дипломатов командованию армии удалось договориться с правительствами Болгарии, Чехословакии и Югославии о приеме этими странами частей армии. Начался период эмиграции.

Экономические и политические трудности способствовали разобщению армейских частей, но командование армии прикладывало все свои силы для сохранения связи со всеми бывшими военнослужащими. Началась работа по переформированию кадров различных воинских частей в различные союзы и общества.

1 сентября 1924 г. генерал Врангель собрал высших чинов Русской армии в городке Сремски Карловцы. На этом собрании он огласил проект приказа о создании Русского Обще-Воинского Союза (РОВС), образуемого с целью консолидации всех бывших военнослужащих императорской и белых армий. Большинство собравшихся генералов поддержали Главнокомандующего, и его проект стал приказом № 35. В тот же день было принято временное положение о РОВСе, в первом параграфе которого значилось, что союз образуется с целью «объединить русских воинов, рассредоточенных в разных странах, укрепить духовную связь между ними и сохранить их как носителей лучших традиций и заветов русской Императорской Армии»[132].

В структуре РОВСа было образовано пять территориальных отделов:

I отдел – организации в Бельгии, Великобритании, Дании, Италии, Чехословакии, Финляндии и Франции;

II отдел – организации в Венгрии и Германии;

III отдел – организации в Данциге, Латвии, Литве, Польше и Эстонии;

IV отдел – организации в Греции и Королевстве сербов, хорватов и словенцев;

V отдел – организации в Болгарии и Турции.

К середине 1930-х гг. в структуре союза произошли заметные изменения – был расформирован III отдел, а его номер передан прежнему V отделу в Болгарии и Турции, его же освободившийся номер был присвоен отделу в Бельгии. В 1930–1932 гг. недолго существовал VI отдел в Чехословакии.