Далее сценическую площадку занимает действие совсем другой пьесы и с совсем другим размахом… И начинается оно еще в Москве.

После моего сообщения, что Михаил уехал в Париж к женщине да к тому же с перспективой продать свое изобретение за огромные деньги, Клавдия Семеновна пришла в ярость. Муж для нее всегда был полным ничтожеством – и в мужском, и в профессиональном отношении. И вдруг то, что она принимала всю жизнь за бутылочный осколок, оказалось бриллиантом! Самое же обидное, что бриллиант у нее увели из-под носа: бешеные деньги, маячившие на горизонте, достанутся другой женщине!

Этого Клавдия Семеновна пережить не могла. Жаждущая мести и крови, она первым делом решила проверить, что все это не туфта. Она собрала находившиеся дома научные материалы мужа и бросилась к тому, кто понимает толк в подобных делах, – к Звонареву. Только он способен был оценить изобретение – не столько научно, сколько финансово.

Он и оценил. Так сильно оценил, что немедленно захотел прибрать его к рукам. И предложил Клавдии сделку: он избавляет ее от «ничтожества» и «неблагодарного изменника» – она наследует все права на патент и продает их Звонареву. И мадам Левикова согласилась…

В этом месте все украдкой посмотрели на Михаила. Он, однако, казался невозмутимым.

– Продолжайте, прошу вас, – спокойно произнес он.

Кис продолжил, с некоторым недоверием глядя на Левикова.

…Звонарев, скорее всего, сумел найти хакеров, которые взломали базу данных французского провайдера и узнали адрес Ларисы. И убийцы от Звонарева отправились в Париж, оснащенные фотографией Левикова… Они знали и обо мне – Клавдия, конечно, рассказала. Задача у них была непростая, так сказать, комплексная: устранить не только Михаила, но и всех тех – всех! – кто ознакомился с его изобретением. Не забудем, что уже само знание о существовании чудо-молекулы является ценной информацией. Полагаю, что в их задачи входило также убрать меня. Я тоже слишком много знаю, если не о самом предмете, то о его ценности… Кроме того, я им просто-напросто мешал, охраняя Левикова.

Начали они с того, что поставили телефон Ларисы на прослушку, тогда они еще не знали, что Михаил исчез, и надеялись выйти на него через Ларису… Из моего с ней телефонного разговора они поняли, что Михаил пропал, но зато узнали, что я объявился. И ее убили раньше, чем я приехал.

Возможно, что-то они узнали от Ларисы под дулом пистолета. Что-то поняли из нашего телефонного разговора. Недостающая информация была получена классическим путем: нашли, кому за нее заплатить. У них наверняка есть человек, владеющий французским, что-то вроде Сержа, переводчика для марсельских мафиози. Эти-то трое по-французски явно не говорят – поэтому переговоры с таксистом и шли на каком-то арабском диалекте, которым владеет наш кавказец…

Ну и дальше все очень просто: они приехали за мной в Прованс. Они выследили меня – и всех нас. Но у них была задача отыскать первым делом Левикова, поэтому мы все находились в безопасности, пока он не найден. Они рассчитывали, что мы приведем их к нему. Следили за нами, возможно, даже подслушивали наши разговоры… Их машины, «Рено-25» и «Ситроен», мы заметили, но в лицо мы не знали ни самих бандитов, ни их переводчика. Им ничего не стоило оказаться рядом с нами в холле гостиницы или в ресторане, где мы вели основные наши разговоры: никто из них, кроме «детины», не обладает приметной внешностью, а их переводчик наверняка уже давно ассимилировался с местным населением и неотличим от него…