— Но вы же там вот, — указал на матрац Женька, — мертвый лежали.

— Ничего не мертвый, — возразил Александр Васильевич. — Поспать уж нельзя. Живу я тут временно.

— А трупные пятна? — вырвалось у Олега.

— Нет у меня никаких трупных пятен, — обиделся еще больше старик.

Впрочем, ребята уже успокоились. Теперь, когда Александр Васильевич ходил и даже разговаривал, в нем не просматривалось ничего от потустороннего мира.

Заросшее седой щетиной лицо. На лбу и висках действительно пятна. Но не трупные, а старческие. Одет был Александр Васильевич в какие-то невообразимо грязные брюки и нейлоновую куртку неопределенно-темного цвета. Такие куртки — излюбленная одежда московских бомжей. Они их носят зимой и летом.

— Самочувствия никакого, — передернуло вдруг бомжа. — Ну, жизнь!

Ребята уже хотели тихонько уйти, когда бомж вдруг спросил:

— Вы чего тут вообще-то ищете?

— Да просто так, — не собирался ему Олег ничего рассказывать.

— Многие тут просто так, — загадочно проговорил бомж. — Только об осторожности помнить надо.

— О какой осторожности? — спросил Женька.

— Разные бывают дома, — не внес в проблему особенной ясности и на этот раз бомж. — Иногда страхи такие случается… Мог бы я вам сказать.

Олега вдруг осенило: если бомж тут живет, он вполне мог тоже с привидением встретиться. И он на всякий случай полюбопытствовал:

— Вы имеете в виду этот дом?

— Этот… другой… — вновь невнятно забормотал бомж. — Вы бы поесть сперва принесли. И бутылочку. А уж потом побеседуем.

Олег переглянулся с друзьями. Те понимающе кивнули. Все пятеро были уверены, что игра стоит свеч. Во всяком случае попытаться надо.

— Собачка у вас неплохая, — заметил бомж Вульфа. — У нашего одного есть вроде этой. Он ее с кепкой в зубах обучил работать. Теперь на проспекте Сахарова милостыню вместе просят. Доход неплохой.

Вульф вдруг оскалился. Слова Александра Васильевича, видимо, показались ему оскорбительными.

— Так чего, принесете? — вновь спросил бомж.

— Попробуем, — ответил Олег. Друзья спустились на первый этаж и вышли на улицу.

— Ну, там у него и воняет, — брезгливо сморщила нос Катя.

— Просто даже не верится, что только от одного человека может быть во всей комнате такой запах, — удивленно проговорила Таня.

— Бомжам это свойственно, — тоном бывалого человека добавил Женька. — Я раз ехал в метро с таким. Он как вошел в вагон, половину пассажиров вынесло на платформу. Прямо наше отечественное бактериологическое оружие.

— Поэтому я и решил, что в доме мертвец, — сказал Олег. — Ладно, давайте прикинем, сколько у нас с собой денег.

Достав кошельки, пятеро искателей тайн пришли к выводу, что наличных средств хватит на бутылку дешевой водки, батон колбасы и на хлеб.

— Бежим на кольцо, — предложил Темыч. — Сперва в булочную, а потом в «Мини-маркет». Все по одной стороне и недалеко.

— «Мини-маркет» не подойдет, — покачал головой Олег. — Там цены в два раза выше, чем в остальных магазинах. Нам едва на один батон колбасы хватит. Для сокращения времени сделаем так. Таня с Катей бегут на кольцо в булочную. Темыч с Женькой в «Весы» на Сретенку за колбасой. А мы с Вульфом в киоски на Сухаревку за водкой. Встречаемся на углу Ананьевского.