Он осторожно заглянул в проем двери. Изнутри башня представляла собой темный пустой колодец, глубоко уходивший в скальное основание острова, по стенам колодца вела круто вверх узкая винтовая лестница. Хорошо хоть каменная, а не деревянная, а то могла прогнить и развалиться, подумал Юдгар с некоторым содроганием, глядя в пустоту под ногами, разверзавшуюся уже под первой ступенькой лестницы. Дракон строил основательно…
Ладно, не стоять же здесь вечно, вздрагивая от любых шорохов и завывания ветра.
Юдгар вступил на лестницу и принялся карабкаться вверх. Доведись ему здесь столкнуться с защитником замка, тот получил бы неоспоримые преимущества. Негде развернуться, справа мешает стена, слева с каждой ступенькой быстро увеличивается пропасть, и без того на взгляд бездонная, к тому же положение сверху всегда наиболее выигрышное. Это тебе не тренировки в спортзале, где ты заранее задаешь скорость и уровень поединка и морально готов к нему. Здесь многое зависит не только от твоей выучки и сноровки, но и от удачи – даже если противник не слишком умел в боевых искусствах, тебе все равно несдобровать, если в падении он свалится на тебя или зацепит, утаскивая за собой в пропасть…
От таких мыслей веселее определенно не становилось.
Юдгар спрятал нож в ножны и заставил себя почти бегом взобраться на смотровую площадку, выскочив на нее уже мокрым от пота. Ветер ударил в грудь, едва не сбив с ног. Юдгар подошел к краю площадки, которая заканчивалась зубчатыми выступами – надежное укрытие для стрелков. Расстояние от одной внешней башни до другой – приблизительно на полет стрелы. Все верно, любая башня должна быть способной защитить соседку… Обзор отсюда был такой, что дух захватывало – океан был виден на многие десятки километров вокруг. Он разглядел и крохотный истребитель на берегу. С такого расстояния Чапита казалась не больше мушки, сиротливо приткнувшейся среди гигантских валунов. Хорхе не было видно, видимо, забрался обратно в кабину. Там все-таки теплее. Везунчик. Юдгар с радостью поменялся бы с ним ролями… А с радостью ли? Юдгар задумался. Да нет, наверное… не только желание Ингры привело его сюда… Ему и саму в глубине души было любопытно, что собой представляет этот замок… да и вообще все, что связано с драконом. И не просто интересно. Что-то влекло его сюда… И очень сильно…
Юдгар вздрогнул и оглянулся, когда снизу неожиданно послышался приглушенный рокот и скрежет – звук двигающихся камней. Рука машинально легла на рукоять ножа. Он медленно, на цыпочках вернулся к четырехугольному проему лестницы и глянул вниз. Он ожидал увидеть неведомых врагов, но не исчезновения ступенек. Теперь башня изнутри и впрямь представляла собой бездонную каменную трубу без всяких выступов.
– Проклятье…
Юдгар отступил от проема. Это еще ничего, с невольной дрожью подумал он. Было бы куда хуже, если бы ступени стали уходить прямо у него из-под ног во время подъема. Лететь бы ему тогда вниз… Обратно придется поискать другую дорогу. Пока он видел только один вариант: добираться по стене до другой башни. Впрочем, если замок представляет собой единый организм, то и там, скорее всего, ступенек нет. Хитроумный механизм пришел в действие. Дракон давно покинул свое обиталище, а магия осталась… Нет, неправильно. Как говорит Ингра – энергия. Она самостоятельно решает: кто останется жить, а кто – нет. Ингра ведь предупреждал его, что в замке много ловушек, но Юдгар и не предполагал, какого они свойства. Черт, неужели же алгистяне, приходя сюда за советом к дракону, тоже каждый раз сталкиваются с подобными трудностями? Скорее всего, нет. Но тогда каким путем они идут?