– Язык придержи, откручу не то! – зарычал Митро. И осёкся на полуслове, увидев, как резко, всем телом повернулся Илья в сторону косогора. Оттуда кто-то быстро шёл, почти бежал по крутому берегу. Илья и Митро, посмотрев друг на друга, одновременно встали – и сразу же в рыжий круг света вбежала Настя.

– Вот они, бессовестные! – провозгласила она, едва переведя дыхание. – Сидят на бережочке! Выпивают! А цыгане их уж с огнём по всей округе ищут! Невестки, кобылищи, воют дурниной – мол, деды друг друга порешили и в реку побросали! Меня, дуру старую, и то перепугали, помчалась искать вас, хвост задравши! Без вас горя нынче мало?!

– Уймись, уймись, глупая… И не выпивал никто… Кричишь, как кликуша, – проворчал Илья. – Сама видишь, дура, – оба живы-здоровы. Мочи нет на вас всех глядеть – вот и ушли… Что там делается-то? Успокоились? Как Динка?

– Ничего… Лежит, плачет. И Дашка вместе с ней плачет, – отрывисто произнесла Настя. – Остальные укладываются помаленьку. Вы же ехать решили назавтра.

– И поедем. Ты-то уложилась уж?

– Девки узлы вяжут, без меня управятся.

– А этот… где?

– Делся куда-то со двора… С утра не видала, – Настя поняла, что муж имел в виду Сеньку. – Илья, я тебе вот что скажу… Думай себе что хочешь, но не он это.

– А кто? – ровно спросил Илья, глядя в огонь.

– Не он.

– А кто?! Кто, скажи, коль умная такая?! – взорвался он, резко поворачиваясь к жене, и Митро на всякий случай тронул его за плечо. – Другой кто, может, объявился?! Отвечай!

– И отвечу, – глухо проговорила Настя, садясь на траву возле углей, так что мужу волей-неволей пришлось сесть рядом. Опустился на траву, не сводя с сестры глаз, и Митро.

– Вот скажи мне, Илья… Ты Митьку нашего вчера видал?

– Нет… – Илья честно напряг память. – Вчера, кажись, не видал. Ну и что? Он завсегда болтается где-то, ещё мне за ним дозоры выставлять…

– Когда он пришёл, знаешь?

– Откуда? Хоть, кажись, Юлька-то голосила посреди ночи… – Илья потёр кулаком лоб, вспоминая невесткины вопли, разбудившие его и полслободы далеко за полночь. – Да, верно! Вопила, что, мол, пьяный пришёл, поливала его всячески… И что с того?

– Может, и ничего. Только ты хоть раз за шесть лет слышал, чтоб Юлька на мужа голос подымала?

Илья внимательно посмотрел на жену. Настя ответила прямым тревожным взглядом. Митро напряжённо переводил глаза с Ильи на сестру.

– А сегодня ты Митьку видал?

– Нет… – совсем растерялся Илья. – А ты?..

– А я видала. Нарочно пошла в баню поглядеть. Морда у него – как с кошачьей свадьбы вернулся. Говорит – с гаджами подрался. И Юлька то же повторяет.

– Так это что ж… – Илья ошалело запустил обе руки в волосы. – Это что ж… Они вдвоём, что ль, Динку-то… С Сенькой – на пару?! А Копчёнка их покрывает зачем-то?! Настя! Да ведь это ни в какие ворота не лезет! Что ж ты себе придумала-то?!

– Тьфу, дурак старый… Ничего я не придумала! – Настя вдруг заплакала. – Ничего я не придумала, Илья… Только если мне поверить, что это мой Сенька сделал, тогда и вовсе жить незачем, впору самой в гроб ложиться и крышкой задвигаться…

Илья молчал, потому что целый день думал точь-в-точь так же.