Глава четвертая ВНУТРЕННЯЯ КРОНА
Интегральные деревья.…Эти интегральные деревья достигают потрясающих размеров. Когда такое дерево приобретает свою нормальную длину, его стабилизирует приливный эффект. Оно состоит из длинного, стройного ствола и двух пышных зеленых крон на обоих концах. Десятки тысяч таких радиальных спиц кружатся вокруг звезды Левой, каждая в несколько десятков километров длиной.
Подобно многим растениям Дымового Кольца интегральное дерево является сборщиком почвы. На концах его действует приливное притяжение. И ветра! Кроны интегральных деревьев подвержены постоянному действию ветра: на внутренней кроне он дует с запада, на внешней — с востока. В результате ориентированный в сторону прилива ствол с каждой стороны изгибается, превращаясь в тонкую, почти строго горизонтальную ветвь, тем самым напоминая знак интеграла. Те же кроны отсеивают из ветра различные удобрения: почву, воду, а также животных и растения, которые погибают от столкновения с деревом.
Везде, кроме интегральных деревьев, царит невесомость. Опасности для здоровья, которые таит в себе жизнь в невесомости, хорошо известны. Если «Дисциплина» действительно оставила нас здесь, если мы обречены всю свою жизнь провести в этой в высшей степени странной и необычной среде, тогда нам ничего не остается, кроме как поселиться в кронах интегральных деревьев…
Клэр Дальтон, социология/медицина С кассет Дерева Граждан, 7-й год Мятежа
Первыми ели старшие граждане. Бус заметил, что его дочери отошли в сторону (этому они уже успели научиться), пока девочка с Дерева Граждан наполняла его чашу похлебкой из водяной птицы, черпая из большого, необработанного керамического котла. Приняв чашу и стараясь держать ее как можно ровнее, он двинулся вслед за своей женой к одной из плетеных стен Общинных.
— Ты думаешь о приливе так, будто он твой вечный враг, — мягко сказала Риллин. — Подумай лучше о его выгодах.
— Ха.
— Прилив дает тебе чувство направления. То, от чего можно оттолкнуться. Вот, смотри.
Взяв чашу в одну руку, Риллин легко обернулась вокруг своей оси. Из миски не пролилось ни капли.
— Двигаться под действием прилива не так уж неприятно, просто слегка непривычно. На фоне граждан мы выглядим страшно неуклюжими, но мы привыкнем, милый. Мы обязательно ко всему привыкнем.
— Стет[6]. Я всю свою жизнь посвятил лазанью по этим деревьям…
Их окружила стайка ребятишек. Приземистая полная девочка спросила:
— А как вы двигаете дерево, если у вас нет ГРУМа?
— Давайте присядем, а потом я вам все расскажу, — ответил Бус.
Дюжина детишек терпеливо ждала, пока Бус и Риллин устраивались в листве. Потом дети разом сели.
Бус принялся за еду, одновременно обдумывая свой ответ. Наконец он произнес:
— Нужна ракета. Моей ракетой был «Бревноносец», который раньше принадлежал моему отцу.
— А кто построил первую ракету? — спросил один мальчик.
Бус приветливо улыбнулся мальчику-карлику.
— Первую ракету нам дала «Дисциплина». У нее был мозг — Библиотека. Адмиралтейство до сих пор хранит ее, в ней кроется куда больше знаний, нежели на ваших маленьких кассетках. Как бы то ни было, но сначала вам потребуется ракета просто для того, чтобы добраться до стручковых рощ.