Всё, приехали. Тая осталась на бобах, с лиловыми бугристыми ногами и болью, плюс образовавшейся на нервной почве бессонницей, давлением и подскочившим сахаром.

– Подобные конторки, – объяснил адвокат, – прежде чем открыться, хорошенько юридически подковываются. Не подкопаешься.

Тае и Софке – обеим сорок с хвостиком, обе бездетные. Тае аукнулся первый бездумный аборт: хотелось с мужем пожить для себя. Софку в медовый месяц так поколотил муж – она выкинула и больше не беременела.

Соседки встречались, каждая выговаривалась о том, что болит. Софка: что муж совсем озверел. Недавно Дочку по вымени пнул кроссовкой – у той чуть не начался мастит. Софка массировала вымя, втирала смягчающие мази, раздаивала. Обе, корова и хозяйка, плакали от боли и обиды.

Тая раньше бы вспыхнула, как порох, побежала орать, махать кулачками, вправлять мозги отморозку. А сейчас лишь рассеянно кивала, думая об одном и том же, одном и том же…

Убей, не могла понять: вот на улице цыганка выманит сто рублей – уже мошенница. По квартирам ходят продавцы дешёвых медицинских и бытовых приборов – им грозит до шести лет. А тут – исчезли, как в чёрной дыре, как в Бермудском треугольнике, кровные, по копеечке собранные сотни тысяч – и ничего! А есть обманутые на миллион! А есть бабушка, которая в «Выручалово» с каждой пенсии носила по двести рублей: хотела лечить слепоту. Тоже не пожалели, кинули!

При этом председатель кооператива разъезжает на новенькой (тёщиной) ауди, отделывает богатый особняк, записанный на жену. При встрече с Таей улыбается, как голубой воришка Альхен: ай-яй, мол, неувязочка вышла.

Судья мягко, сочувственно объясняла Тае: вы добровольно заключили гражданско-правовой договор, верно? Никто вас в кооператив на аркане не тащил. Под дулом автомата подписывать документы не принуждал. Все штампы и печати на месте – чего вы хотите? Тая хотела деньги обратно. Пускай хоть без процентов – подавитесь. А вот тут – пардоньте: форс-мажорные обстоятельства.

В соседнем зале как раз шло заседание: судили почтовичку. Она насмотрелась, что творится вокруг, и решила тоже сама себе стать кассой. Бойко ссужала деньги одним знакомым, у других брала под проценты. Подпольная пирамида росла, ширилась, разбухала. Почтовичка запуталась, задолжала крупные суммы. Ей грозил серьёзный срок.

А надо было всего-то: зарегистрироваться как ИП, нанять в штат бойкого юриста, отстёгивать налоги, взять в долю государство – и всё было бы чики-пуки. Кидай кого хошь и насколько хошь – закон надёжно крышует. Глупая, глупая почтовичка!

За забором Софкин муж на крыл щипал уцелевшие струны разбитой гитары. Выдавал очередной перл тюремной лирики:

– И рыдая, женская слеза-а

Медленно по кофточке ползла-а!

– Развылся, котяра не докастрированный, – не выдержала Тая. Она развешивала во дворе бельё. – Кофточка прорезиненная тебе, что ли: слезе по ней ползти? Дурак.

– Ково?!

– Тово!

И снова из-за забора – надсадно, надрывно: «И рыдая, женская слеза…»

Кто первый обмолвился: «Ну, тут если смотрящий по городу не поможет – больше никто не поможет»? Едва ли не Софкин муж – под пьяную лавочку. Опустившая было крылышки, Тая ожила, встрепенулась, взвилась, вцепилась, как утопающий хватается за соломинку: