Айя уже собралась защелкнуть браслет, чтобы снова погрузиться в мир эмоциональной тишины, отгородиться от чужих эмоций, когда внезапно почувствовала нечто странное: словно откуда-то из-за спины к ней медленно подкрались чужие злость и ненависть. Айя замерла, чувствуя, как топорщатся волоски на теле, а по позвоночнику пробегает холодок. Она медленно обернулась. Позади в темноте никого не было видно, но злоба стала сильнее.
– Ваня… – едва слышно позвала она, до боли в глазах вглядываясь в темноту.
Тот уже прошел в соседнюю комнату, где стояло кресло, а потому не сразу услышал ее зов. Пришлось повторить его имя чуть громче.
– Что? – громким шепотом спросил он, возвращаясь обратно в проходную кухню, где стояла, замерев, Айя.
– Он здесь.
– Кто?
– Призрак.
Ваня тут же включил фонарик в телефоне и посветил в ту сторону, куда она смотрела. Луч света выхватил из темноты старый урчащий холодильник, стол с порванной клеенкой, два видавших жизнь стула и больше ничего.
– Откуда ты знаешь? – все тем же шепотом спросил Ваня. – Ты его видишь?
– Я его чувствую. Точнее, чувствую его злобу. Он там. Он хочет смерти.
«Нашей?» – хотел спросить Ваня, но не успел. Большой нож, лежащий на столе, внезапно сорвался с места и стремительно полетел в сторону Айи.
– Айя! – только и успел крикнуть Ваня, но реакция у той оказалась потрясающая: ровно за мгновение до того, как нож проткнул бы ее, она упала на пол и откатилась в сторону.
Широкое лезвие вонзилось в стену в том месте, где была голова Айи, и затрепетало деревянной ручкой. С противным скрежетом выдвинулся ящик в старом кухонном шкафчике, и из него один за другим начали вылетать другие ножи и вилки. Реакция Вани оказалась не менее быстрой: в мгновение ока он тоже оказался на полу, а столовые приборы, как взбесившиеся пчелы, вспороли обои на стене.
– Твою мать… – выдохнул он, однако выдыхать оказалось рано.
Тяжелый буфет, стоящий у стены, накренился, из него посыпались тарелки и стаканы, а Ваня и Айя, лежащие на полу, просто не успели бы подняться и отбежать, поэтому им оставалось только прикрывать головы от жалящих осколков. Тарелки взрывались в воздухе, словно кто-то стрелял по ним из ружья, резали кожу и путались в волосах. Когда посуда закончилась, буфет накренился еще сильнее, но Ваня вовремя это заметил. Откатился в сторону, дернул за руку Айю, и секунду спустя на том месте, где лежали они, уже лежал буфет, подняв в воздух облако горькой пыли. Следом за ним пролетел по воздуху и снова едва не похоронил их под собой тяжелый стол.
Ваня подскочил на ноги, намереваясь броситься к креслу, хоть с трудом понимал, что делать дальше, как остановить разбушевавшийся призрак, но так и не успел ничего сделать: грязные занавески сорвались с окна, и на этот раз он не смог от них увернуться. Занавески замотали его в кокон, плотно обхватили голову, как удавкой стянули шею, пыль забилась в рот и нос, стало совсем нечем дышать.
Пока он отчаянно боролся с занавесками, Айя поняла, что нужно что-то делать. На принятие решения оставалось совсем немного времени, и она сделала первое, что пришло в голову: бросилась к креслу, на ходу вытаскивая из кармана свободный браслет, а затем защелкнула его на подлокотнике наподобие наручников. Раздался страшный рев, будто вопил раненый медведь, браслет задергался, тяжелое кресло затряслось, заерзало, оставляя на полу глубокие царапины. Зато удавка на шее Вани ослабла, и он смог наконец выпутаться из занавесок. Поняв, что ее план удался, Айя расстегнула второй браслет и надела его на другой подлокотник. Кресло затряслось сильнее, а ее накрыло такой сильной волной ненависти и ужаса, что стало тяжело дышать. Она освободила Ваню от его удавки, зато набросила себе на шею собственную. Однако с этой удавкой она жила так давно, что уже научилась справляться. Последний год, когда она носила браслеты, позволил немного передохнуть, но навыков она не растеряла.