– Да достану я тебе кресло! Что ты заладил как попугай? Если так боишься, что я забуду или не найду, сними перчатку да посмотри, где оно.

– И как я тебе это сделаю? – не понял Войтех. – Стола в кафешке коснусь, и он покажет, где кресло?

– Вот я и говорю: Нев нужен. Запустил бы свой Указатель, мигом нашли бы.

Войтех усмехнулся, вытащил из кошелька деньги за кофе, положил на стол и поднялся на ноги.

– Придется тебе самому как-нибудь. И желательно побыстрее, пока наш призрак-демон не добрался до очередной жертвы. И вот еще.

Ваня настороженно посмотрел на него, и в его глазах Войтех увидел, что если он снова заикнется про поиски кресла, Сидоров точно взорвется.

– Если у Саши там действительно что-то важное и мне придется сняться с этого расследования, оно твое.

Глаза Ивана ровно на одно мгновение вспыхнули радостным огнем, но тут же сменились презрительной усмешкой.

– Если ждешь от меня благодарностей, то не дождешься, – хмыкнул он.

– И в мыслях не было, – заверил Войтех.

26 сентября 2016 года,

22.50 (21.50 по Москве)

г. Волгоград

Айя всегда знала, что этот день рано или поздно наступит: день, когда она должна будет вылупиться из скорлупы, в которой ей было хоть и тревожно, но очень уютно вот уже почти девять лет. И когда Войтех позвонил ей с просьбой приехать в Волгоград, чтобы помочь Ване раздобыть кресло, она поняла, что этот день наконец наступил. И у нее есть всего два с половиной часа полета, чтобы смириться с этим фактом и подготовиться к новой жизни. Времени ни на то, ни на другое не хватило, но все это было уже неважно.

Удивление на лице Ивана Сидорова, когда он увидел ее, выходящую вместе с другими пассажирами рейса Санкт-Петербург – Волгоград, в зал прилета, быстро сменилось недоверием, а затем – тем, чего Айя боялась больше всего, – любопытством. Вот уже девять лет люди для нее – почти как открытая книга, и она знала, что в Ване нужно опасаться не злобных шуток, не острого языка, не отсутствия такта, а любопытства. Таких в Институте исследования необъяснимого было два человека: он и Саша Рейхерд. Но если Саша вдобавок к любопытству имела патологическую честность и понятия о совести, то у Ивана ничего этого не было. Разбудить в нем любопытство значило подписать смертный приговор всем своим тайнам.

– Вот уж кого не ожидал увидеть, так это тебя, – признался он, когда Айя подошла ближе.

– Войтех сказал, тебе нужна помощь, – пожала плечами она, словно не видела в своем приезде ничего необычного. – А в Институте не осталось свободных сотрудников.

Ваня что-то хмыкнул, но больше ничего не сказал, молча забрал у нее маленькую сумку с вещами и направился к выходу. Айе ничего не оставалось, как последовать за ним. Все то время, что они шли к парковке, где стоял взятый напрокат автомобиль, Айя почти физически чувствовала, как чешется кожа под плотными браслетами на руках. Эти браслеты, больше напоминающие кандалы, сделал для нее Нев, чтобы защитить от чужих эмоций и чувств. По сути своей они и были кандалами для ее дара. Но сейчас хотелось снять их, чтобы понять, что думает Ваня. Достаточно ли уже заинтересован, почему приехала она, или поверил в простенькое объяснение, что все остальные заняты? Что, кстати, было чистой правдой.