Ее знания о манипуляциях с машиной заканчивались на заправке бензином. Она выбралась наружу.

В считаные минуты одежда прилипла к телу.

Лианна уставилась в пространство. Проволочные заграждения тянулись по обеим сторонам дороги. На отрезке от «Дабл Си» ей не встретилось ни одной машины. Судя по указаниям Бруки, она ближе к заправке и пансиону, чем к ранчо.

Как бы ни любила она читать о рыцарях и героях, жизнь научила ее, что они редко сходят со страниц книг.

Лианна заперла машину и отправилась за помощью.

— Коробка передач полетела, — объявил Пит, даже не выплюнув зубочистку, торчащую в зубах.

Мужчина в точности соответствовал голливудскому стереотипу механика маленького городка. Его комбинезон был в пятнах, а кепка повернута козырьком назад.

Она вытерла пот со лба банданой Патрика.

— Сколько будет стоить ремонт машины?

— Новые запчасти — пятнадцать сотен. Ремонт старых — одиннадцать. В любом случае, это займет у меня около недели.

У нее упало сердце. Она уничтожила все свои кредитные карточки во время последнего материнского запоя. И опустошила счет в банке, оплатив за три месяца вперед пребывание матери в новой дорогой клинике. Из состояния Арчи ей полагалось всего две тысячи долларов на поездку в Техас, часть которых она уже истратила.

— Ремонт наличными. И вперед.

Свое жалованье за работу на ранчо Лианна должна получить только в конце месяца. Если сейчас она заплатит механику, то не сможет себе позволить комнату в Розовом Дворце.

— Можно мне заплатить половину сейчас, а остальное чуть позже?

— Не даю кредит приезжим, особенно не из нашего штата.

— Я буду работать на гостевом ранчо «Дабл Си».

— Попросите жену Калеба дать вам аванс.

Она взяла себе за правило никогда ни у кого не быть в долгу.

После своего побега из дома в пятнадцать и до того, как Арчи обнаружил ее спящей в одной из его машин, она пряталась во всевозможных местах. Похоже, сегодняшней ночью снова придется делать это.

Она бросила последний тоскливый взгляд на Дворец и мысленно поклялась, что когда-нибудь у нее будет собственный дом с широкой верандой, цветами на окнах и качелями. Сейчас же нужно найти место для ночевки. Она неохотно отсчитала деньги.

— Вы не могли бы подвезти меня до «Дабл Си»?

Патрик нашел отца сидящим за завтраком. Пепельно-серый цвет кожи и сгорбленная поза встревожили его.

— Ты опять плохо спал?

— Нет.

Явная ложь. Патрик слышал, как отец ходил по комнате, потому что тоже не спал, думая о новой хозяйке «Дабл Си». Он не сможет делать работу за нее и за себя, если она не справится.

— Давай я сегодня утром заеду в больницу и привезу врача померить тебе давление?

— Не нужен мне никакой врач. От него только и толку что пузырек с пилюлями да непомерный счет.

— Нельзя измерять здоровье деньгами, отец.

— Скажи это тем бандитам.

Патрик вздохнул, ему порядком надоели споры на эту тему. Ничем, кроме «скорой», Джека Лэндера в больницу не затащить.

— Как насчет того, чтобы сегодня отдохнуть? Жара будет невыносимая.

— Ты отдыхай, если хочешь. А у меня полно работы.

— Калеб назвал мне двух студентов. Я нанял их, чтобы помочь нам здесь, пока я буду работать на гостевом ранчо.