— До того как Арчи забрал меня к себе, я спала в гаражах или гостевых домиках. Единственный способ проникнуть в них — вскрыть замок.

Он чертыхнулся. Черт побери, как могли власти допустить, чтобы ребенок жил вот так? Неужели всем было наплевать? Ее мамаше уж точно. Его мать, возможно, была и не лучшая, но по крайней мере он никогда не сомневался, что она его любит. Пока она не уехала.

У его детей никогда не возникнет и капли сомнения… Стоп! Он не собирается обзаводиться женой и детишками.

— Это было лучше, чем спать в коробке в подворотне, — оправдывалась Лианна.

— Я не злюсь на тебя, а вот твоей мамаше хотел бы вправить мозги.

— Желаю удачи. Ни одному из терапевтов, которых мы нанимали, это пока не удалось. Она опять в клинике. Второй раз за три месяца.

Он не знал, что сказать.

Лианна выпрыгнула из машины и побежала по дорожке. Патрик последовал за ней. Напряжение его было настолько велико, что он даже не обращал внимания на ее идеальные лодыжки.

Она позвонила в дверной звонок.

Пенни открыла дверь. Ее чересчур ярко накрашенные глаза скользнули от него к Лианне и обратно.

— Я не сдаю на час.

Лианна покраснела прямо как девствен… почти как девственница.

— Мисс Свейн? Я Лианна Дженсен. Патрика Лэндера вы, вероятно, знаете. Я пришла посмотреть на ваше привидение.

— Ну что ж, входите.

Патрик вздохнул и вошел следом за Лианной. Он не был тут с самого детства. Портрет Мадам по-прежнему висел в фойе. Сейчас, как и тогда, ему казалось, что ее взгляд следует за ним.

Пенни встала позади стола.

— Я дам вам пару часов, чтобы подкараулить Аннабел, но не могу гарантировать, что она появится.

Лианна улыбнулась:

— Это же половина развлечения. Мы с Арчи всегда любили ожидание.

— Арчи? — Пенни переступила с ноги на ногу и сплела пальцы.

— Арчи Голден был моим работодателем до самой своей смерти. Мы с ним изучали места обитания многих привидений.

Патрик заметил, как дрожат у Пенни руки, когда она поправила свои рыжие волосы. Краска залила ее шею и лицо.

Он не мог ждать.

— Голден здесь встречался с моей матерью.

Глаза Пенни в ужасе округлились, краска схлынула.

— Я… не помню. Это было давно.

— Ручаюсь, что помнишь.

Пенни задергалась под его пристальным взглядом.

— Все не так, как ты думаешь.

— Тогда расскажи мне как.

Лианна положила ладонь ему на руку.

— Патрик…

— Назови меня дураком, но я хочу понять, как моя мать могла разрушить нашу семью.

Пенни вздохнула:

— Вам лучше пройти в гостиную.

Пальцы Лианны обвились вокруг его пальцев, и он поборол желание стиснуть ее ладошку.

Этот жест казался ему признанием собственной слабости. Высвободив руку, он прошел за женщинами в гостиную.

Его мать, возможно, проводила время в этой комнате. С Голденом. Желчь обожгла горло.

Он не может сидеть. Ему нужно ходить. Черт, ему нужна долгая, быстрая скачка, чтобы проветрить голову. Хотя нет, лучше порция текилы. Или целая бутылка.

Он остановился у каминной полки и стиснул руки.

— Расскажи мне, что ты знаешь о моей матери и Голдене.

Пенни беспокойно засуетилась:

— Может, чаю или…

— Нет. — Она вздрогнула от его резкого тона, и он добавил: — Спасибо.