Их взгляды встретились в зеркале — зеркале, обрамленном фотографиями его братьев. Сводных братьев, поправился он.

— Они твоя семья. Они не отвернутся от тебя.

Хотел бы он разделять ее уверенность. Поднявшись, Патрик взял коробку, подошел с ней к шкафу и задвинул ее поглубже на верхнюю полку. Обернулся и обнаружил, что Лианна с теплом и озабоченностью наблюдает за ним.

— Я хочу помочь.

— Иди спать, Лианна. — Потребность обнять ее становилась все сильнее. Она знает его грязную тайну и не презирает его за то, что он ублюдок — внебрачный сын Арчи Голдена. Патрик сделал к ней шаг и поднял руку, чтобы убрать с лица мягкие пряди, но тут же уронил ее. Дотрагиваясь до нее, он только усложнит ситуацию. — Я должен понять, кто же я такой.

— То, что ты прочел письма, ничего не изменило, Патрик. Ты тот же человек.

— Сомневаюсь. Если я не расскажу своей семье, значит, я лжец. А если расскажу — эгоистичный ублюдок. Я не хочу быть ни тем, ни другим. — И ему не хочется даже думать о том, что будет, когда правда всплывет на поверхность. Самое меньшее, что случится, — это то, что отец будет страдать.

Худшее — он потеряет свой дом, свою семью.

Мир Патрика перевернулся, и Лианна чувствовала себя частично виновной в этом.

Когда она чего-то боялась, Арчи, бывало, обнимал ее и держал до тех пор, пока страхи не проходили. Она пододвинулась ближе к Патрику, обвила его руками за талию и положила голову ему на грудь.

Его мышцы напряглись, а сердце гулко заколотилось под ее щекой. Он твердо взял Лианну за плечи и немного отстранил от себя.

— Лианна, я не настолько силен сейчас, чтобы быть стойким.

Она приподняла голову.

— Тебе и не нужно, Патрик. Я просто пытаюсь утешить тебя. Когда мне бывало плохо или страшно, Арчи обнимал меня и держал, пока я не засыпала.

Желваки на его скулах задергались.

— Если мы окажемся в этой постели, то не будем спать.

Ее сердечко екнуло. Лианна уже наполовину влюблена в него. Осмелится она окончательно потерять голову, как это случилось с ее матерью?

Лианна обещала, что сбережет себя для героя. Ну что ж, она его нашла. И что теперь с этим делать?

Вглядываясь в морщины на лице Патрика, Лианна понимала, что не может оставить его один на один с мрачными переживаниями.

Она обхватила ладонями его колючие щеки.

— Я с тобой, я здесь.

Патрик судорожно вздохнул. Мускулы на лице заходили ходуном.

Приподнявшись на цыпочки, Лианна прижалась губами к его губам. Он попятился назад, но она крепко ухватилась за него и снова поцеловала.

Внезапно Патрик стиснул ее в объятиях.

— Не пожалей об этом, — прошептал он у ее виска.

Благородный, как всегда, даже сейчас. Лианна подняла голову и коснулась губами его подбородка.

— Не пожалею.

Эти слова словно прорвали плотину сдержанности, и он завладел ртом Лианны, утоляя свой вырвавшийся на волю голод, лишая ее дыхания и опьяняя напором страсти.

Его руки притягивали девушку все ближе. Он осыпал поцелуями ее рот, подбородок, щеки, а потом взял лицо в ладони.

— Ты уверена?

Желание, светящееся в его темных глазах, стирало все сомнения. Еще никогда и ни в чем она не была так уверена.