— Гр-р! — Одним ударом ноги я вышиб дверцу кареты.

В следующее мгновение гибкий эльф птицей выпорхнул на крышу, за шиворот сбрасывая возницу с козел и полосуя ножом поводья. Четверо всадников, безмятежно рысивших сзади, изумленно остановили коней. Два бородатых родственника мохнатыми шариками сиганули вниз, на ходу ловя обрезанные Эландером вожжи. Прежде чем солдаты поняли, что происходит, лошади были стреножены попарно, и ни одна даже не успела дернуть копытом.

— Не подскажете, в какой стороне дом вашего главнокомандующего? — помогая гномам запрыгнуть обратно, спросил я.

Двое вояк невольно дернулись влево. Спасибо. Маршрут уточним по дороге.

— И помните, мы могли бы вас убить. Но не сделали этого, — на прощанье улыбнулся я. — С вашей стороны было бы очень благородно предположить, что мы вернулись в тюрьму за своим другом и нанимателем… Договорились?

Всадники нервно кивнули. Ну и замечательно. Эландер пересел на первую лошадь в каретной упряжке, прикрикнул, и мы быстренько покинули «место преступления». Не знаю, кто как, а я жутко хотел нанести дипломатический визит вежливости дяде моего недалекого господина, познакомившись с ним лично. Так сказать, в непринужденной домашней обстановке. Если, конечно, он дома. Если нет — что ж, мы подождем. Мы, фронтирские, не гордые…

— Слушай, а возможно эти стражники — не самые плохие ребята, — обернулся ко мне Эландер. — Они не пустились в погоню. Хотя это их прямая обязанность…

— Коней распутывать час будут, точно заняты они сильно, — гордо ответили родственники, празднично стукаясь шлемами. Гномы вообще переживают только по одному поводу: из-за проблем с желтым металлом. Все прочие горести они забывают быстро, как дети…

— Мы правильно едем?! — крикнул я из кареты.

— Впереди площадь, куда сворачивать? — вопросом на вопрос ответил Эландер.

— Придержи лошадей, — попросил я и, вытянул руку наружу, сгреб за шею первого же прохожего. — Уважаемый, скажи нам, где дворец графа Эльгенхауэра, и я тебя не укушу.

— А-ах… — Несчастный попытался уйти в обморок.

— Гр-р!!! — рявкнул я, встряхивая его над головой поскольку это не входило в мои планы.

— Через площадь и направо, большой каменный дом, с колоннами и золотым гербом!

— Спасибо тебе, добрый человек. — Я почти был готов расцеловать его, но, видимо, он воспринял мои вытянутые губы как-то иначе, заверещал перепуганным зайцем и обмяк.

Пришлось как можно нежнее уложить бедолагу под лоток с яблоками, показав кулак возмутившемуся было торговцу, и остроухий возница прикрикнул на лошадей. Карета рванула с хорошей скоростью!

Кататься всегда весело — хохочущие гномы счастливо бултыхались внутри, народ уворачивался из-под колес, пешие городские стражники пытались махать перед нами бесполезными в такой суматохе алебардами. Да по большому счету нас никто и не пытался так уж всерьез остановить — тюремная карета, управляемая безбашенным остроухим маньяком-самоубийцей, не вызывала особого желания лезть под колеса лишь бы задержать нас любой ценой.

А в результате мы не просто добрались к указанному дому в какие-то неполные полчаса, но еще и влетели в широко распахнутые ворота, из которых как раз выходил взвод солдат все в той же желто-зеленой форме. Уж не знаю, чего они там делали и куда собирались проследовать, но врезавшаяся в их ряды четверка лошадей с накренившейся набок каретой внесла коррективы в маршрут.