Дверь вагона открылась, в ней стояли проводники: высокий и крупный мужчина лет сорока пяти и женщина чуть пониже и помоложе. Мужчина широко улыбнулся и громко сказал:

– Граждане евреи! Есть два прямых свободных вагона до Вены! Кто желает – пожалуйста! Девяносто долларов с человека! И советую не экономить, потому что в Варшаве и Братиславе грузчики за каждый чемодан берут тридцатник! – И он пошел по проходу вагона, громко вещая: – Первый и второй вагоны идут прямо до Вены, без пересадки! Девяносто долларов с человека!

Евреи обменивались ошарашенными взглядами и короткими репликами. Девяносто долларов – это было ровно столько, сколько им перед отъездом разрешили обменять на рубли, ни цента больше. Иными словами, это были действительно их последние деньги. Инвалид с разбитым лицом громко сказал:

– Я ж как в воду глядел! Они пока все не отнимут, не успокоятся. Но придется отдать, дочка. Потому шо поляки еще хуже. А это хоть свои!

И двести евреев поспешили к проводнице, которая, стоя в дверях, собирала валюту и пропускала их в первые два вагона.

– За собаку тоже девяносто! – сказала она Анне Сигал.

– Но на собаку мне валюту не меняли! – развела руками Анна.

– Ничего не знаю! – сказала проводница и крикнула в глубину вагона, напарнику. – Коля, а за собаку-то как брать?

– А натурой бери, икрой! – отозвался он весело. И сам подошел к Анне: – Икра есть? Шампанское?

Анна молча полезла в дорожную сумку.

Степняк остановился рядом и, отдавая проводнице свои последние и единственные 180 долларов, вдруг обратил внимание на обувь этих проводников. И на нем, проводнике, и на ней, проводнице, были одинаковые форменные полуботинки из черной кожи. Степняк хорошо знал эту форму и этот сорт кожи. Такие ботинки выдают только старшим офицерам милиции и КГБ.

Монтиселло – Нью-Йорк., 1991-1991